UPS y FedEx están despidiendo pilotos a medida que sus operaciones aéreas se reducen, pero el crecimiento en México los ha llevado a aumentar la capacidad allí.

La disminución del volumen de paquetes aéreos ha llevado a los integradores a acelerar el retiro de aviones más antiguos y la eliminación de pilotos. De hecho, al informar sus cifras del tercer trimestre, UPS informó que el volumen promedio diario de transporte aéreo en el período disminuyó un 15,8% con respecto a los 12 meses anteriores.

Culpó a la débil demanda y a un fuerte cambio en los flujos de paquetes del transporte aéreo al transporte por carretera.

En septiembre, los vuelos nacionales de UPS cayeron un 19% año tras año, mientras que los vuelos nacionales de FedEx bajaron un 11%.

A medida que más aviones se dirigían a las salidas y más personas se sentaban en tierra, UPS ofreció a sus pilotos un paquete de jubilación anticipada, reforzado por una oferta de empleo de PSA Airlines, una filial de American Airlines que gestiona operaciones regionales de enlace para su empresa matriz.

PSA ofrece a los pilotos de UPS y FedEx un bono de contratación de 250.000 dólares, además de aquellos con años de crédito para volar grandes aviones comerciales, una vía directa para volar con American Airlines.

Según un informe, 193 pilotos de UPS aceptaron la oferta, más de lo que esperaba el integrador; Buscaba eliminar unas 167 posiciones.

La gerencia de FedEx, que describe sus operaciones de vuelo como “peligrosamente superpobladas”, tiene más de 700 pilotos excedentes y está tratando de deshacerse de un gran número de ellos.

Sin embargo, el panorama es muy diferente en el sector de la aviación de pasajeros. Por ejemplo, como la mayoría de sus pares, ASL está respondiendo a un aumento en los viajes aéreos que ha hecho que los operadores se apresuren a proporcionar más aviones y tripulación de vuelo. Las aerolíneas estadounidenses emplearon a más de 22.000 pilotos el año pasado y están en camino de lograr un aumento similar este año.

Para los transportistas regionales, la situación no ha cambiado significativamente, según Stan Bernstein, presidente de la Asociación Regional de Carga Aérea.

«Los transportistas regionales se están aferrando a lo que tienen porque ha habido cierta contracción en los volúmenes», señaló, añadiendo que UPS ha reducido sus vuelos regionales en el Caribe así como en Estados Unidos.

Por otro lado, los integradores se están expandiendo en México, que está disfrutando de un auge impulsado por el apoyo cercano. UPS aumentó su capacidad fuera de Monterrey en un 35% y duplicó su capacidad fuera de Querétaro para satisfacer la mayor demanda. La expansión se produce cuando los transportistas mexicanos buscan trasladar mercancías a Estados Unidos durante la temporada alta de compras, pero los aumentos en la capacidad son permanentes, señaló UPS.

FedEx ha puesto en el astillero un segundo carguero ATR72-600, que opera entre San Diego y Tijuana y sirve a 13 ciudades de México. Esto brinda a los transportistas de la región conexiones diarias a Estados Unidos y Canadá y cinco vuelos semanales al resto del mundo.

Anteriormente, FedEx estacionó un ATR 72-600 en Mérida para soportar el tráfico de cuatro mercados de la región que transporta a Miami. Entre mayo del año pasado y junio de 2024, FedEx pretende desplegar ocho aviones ATR en América Latina y el Caribe, además de cuatro aviones E-408 previstos para estar operativos antes del próximo mes de mayo.