Poco después de que Hamás tomara prisioneros durante su mortífero ataque al sur de Israel el 7 de octubre, el gobierno de Qatar se puso en contacto con la Casa Blanca y solicitó la formación de un pequeño equipo de asesores para ayudar en la liberación de los prisioneros.

Estos esfuerzos, que comenzaron en los días posteriores a la captura de los prisioneros, finalmente dieron sus frutos con el anuncio de una tregua mediada por Qatar y Egipto y acordada por Israel, Hamás y Estados Unidos.

Así es como se desarrollaron las cosas, según lo recopilado por Al Jazeera. Algunos de estos detalles se basan en entrevistas realizadas por Reuters con funcionarios estadounidenses.

7 de octubre

• El 7 de octubre, Hamás disparó una andanada masiva de cohetes contra el sur de Israel y se escucharon sirenas en lugares tan lejanos como Tel Aviv y Beersheba.
• Cuando el ataque se produjo más tarde ese mismo día, los medios israelíes informaron que hombres armados habían secuestrado prisioneros en Ofakim.
• El movimiento Jihad Islámica Palestina dijo que estaba deteniendo a soldados israelíes, y las cuentas de redes sociales de Hamás mostraron imágenes que parecían mostrar prisioneros siendo llevados a Gaza.
• Un vídeo mostraba a tres jóvenes vestidos con chaquetas, pantalones cortos y chanclas caminando por una instalación de seguridad con escritura en hebreo en la pared. Otros vídeos mostraban a prisioneras y soldados israelíes siendo sacados de un vehículo militar.
• Israel respondió lanzando un bombardeo de semanas de duración sobre la Franja de Gaza.

Respuestas diplomáticas al ataque del 7 de octubre

• Los funcionarios dijeron a Reuters que Qatar, un aliado cercano de Estados Unidos, se acercó a la Casa Blanca poco después del 7 de octubre con información sensible relacionada con los rehenes y su posible liberación.
• Los qataríes pidieron formar un pequeño equipo, o “célula”, para trabajar en este tema en particular con los israelíes.
• Los esfuerzos encubiertos incluyeron un tenso compromiso diplomático personal por parte del presidente estadounidense Joe Biden, quien mantuvo una serie de conversaciones urgentes con el emir jeque Tamim bin Hamad Al Thani de Qatar y el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu en las semanas previas al acuerdo.
• Sullivan ordenó a McGurk y a otro funcionario del NSC, Josh Geltzer, que establecieran el equipo. Los funcionarios dijeron que esto se hizo sin informar a otras agencias estadounidenses relevantes porque Qatar e Israel exigieron un secreto total y sólo unas pocas personas lo sabían.
• Según informes de Reuters, el enviado de Estados Unidos para Oriente Medio, Brett McGurk, mantuvo llamadas matutinas diarias con el primer ministro de Qatar, el jeque Mohammed bin Abdul Rahman bin Jassim Al Thani. Informó al asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, y Biden fue informado diariamente sobre la operación.

13 de octubre

• Biden tuvo un adelanto de lo que soportaron las víctimas del ataque de Hamas cuando mantuvo una larga y emotiva reunión con las familias de los estadounidenses que fueron detenidos o cuyo destino se desconoce.
• «Están sufriendo y no conocen la situación de sus hijos, hijas, maridos, esposas e hijos», afirmó. «Saben, es doloroso. Les aseguré mi compromiso personal de hacer todo lo posible, todo lo posible» para garantizar el regreso de los estadounidenses.

18 de octubre

• Biden viajó a Tel Aviv para conversar con Netanyahu. El funcionario dijo a Reuters que asegurar la liberación de los prisioneros era el foco principal de sus conversaciones con Netanyahu y su gobierno de guerra, así como la ayuda humanitaria.

20 de octubre

• La mediación de Qatar y Egipto conduce a la liberación de dos ancianas israelíes. Yochvid Lifshitz y Nurit Yitzhak, también conocida como Nurit Cooper, fueron liberados por razones “humanitarias”, según Hamás.
• Lifshitz, de 85 años, dijo en una conferencia de prensa el martes que resultó herida durante el secuestro pero que fue tratada bien durante el cautiverio. Los maridos de las mujeres siguen cautivos.

23 de octubre

• Cinco días después, el trabajo del equipo de la Casa Blanca ayudó a la liberación de las dos cautivas estadounidenses, Natalie Ranan, de 17 años, y su madre, Judith, de 59 años.
• Desde fuera de su oficina en el ala oeste, Sullivan, el enviado de Estados Unidos para Medio Oriente, McGurk, y el adjunto de Sullivan, John Feiner, siguieron en tiempo real el difícil viaje de varias horas de los prisioneros fuera de Gaza.
• Fueron trasladados a Egipto a través del cruce de Rafah con la asistencia del Comité Internacional de la Cruz Roja. Se reunieron con las fuerzas de seguridad israelíes en Egipto y fueron trasladados a una base militar en Israel para reunirse con sus familias.
• Los funcionarios dijeron que el regreso de los estadounidenses demostró que se podía obtener la libertad para los prisioneros y le dieron a Biden la confianza de que Qatar podría mediar en la liberación de más personas.
• Ahora ha comenzado una operación intensiva para extraer más prisioneros. El director de la CIA, Bill Burns, empezó a hablar periódicamente con el director del Mossad, David Parnia.

📢 Facilitamos la liberación de dos rehenes adicionales y su traslado al exterior #Gaza Esta noche.

Nuestro papel como intermediario neutral hace posible este trabajo y estamos listos para facilitar cualquier publicación futura.

Esperamos que pronto regresen con sus seres queridos.

– Comité Internacional de la Cruz Roja (@CICR) 23 de octubre de 2023

24 de octubre

• Cuando Israel se preparaba para lanzar un ataque terrestre contra Gaza, la parte estadounidense recibió la noticia de que Hamás había aceptado los parámetros de un acuerdo para liberar a mujeres y niños, lo que significaba una pausa y un retraso de la invasión terrestre.
• Los funcionarios estadounidenses discutieron con los israelíes si debía posponerse el ataque terrestre.
• Los israelíes argumentaron que los términos no eran lo suficientemente firmes como para retrasarlos porque no había pruebas de la vida de los prisioneros. Hamás afirmó que no podía determinar quién estaba detenido hasta que comenzara el cese de los combates.

• Los gobiernos estadounidense e israelí consideraron engañosa la posición de Hamás. Un funcionario anónimo dijo a Reuters que el plan de invasión israelí había sido modificado para respaldar el cese de los combates si se llegaba a un acuerdo.
• Israel intensificó su ataque terrestre contra Gaza tres días después, el 27 de octubre.

30 de octubre

• Según el ejército israelí, una quinta persona, el soldado Uri Magedish, fue rescatada el 30 de octubre durante una incursión terrestre dentro de Gaza.
• Abu Ubaida dijo que el soldado estaba No sostenido Por las Brigadas Al-Qassam, y es posible que esté retenida por civiles o individuos en Gaza.

‘sacando dientes’

• Durante las siguientes tres semanas, Biden participó en conversaciones detalladas mientras se intercambiaban propuestas para una posible liberación de prisioneros. Se pidió a Hamás que proporcionara listas de los nombres de los prisioneros que retiene, información de identificación sobre ellos y garantías de su liberación.
• El proceso fue largo y, en ocasiones, pareció avanzar muy lentamente: la comunicación era difícil y los mensajes debían pasarse desde Doha o El Cairo a Gaza y viceversa antes de ser transferidos a Israel y Estados Unidos, según los funcionarios.
• “Cada paso de esto es como sacarse un diente”, dijo un funcionario en ese momento, según un informe de CNN.
• El funcionario dijo a Reuters que Biden hizo una llamada telefónica no revelada anteriormente con el primer ministro de Qatar cuando el proceso de liberación de prisioneros comenzó a tomar forma.
• Según el acuerdo que se estaba formando, las mujeres y los niños prisioneros serían liberados en una primera fase, junto con una liberación proporcional de los prisioneros palestinos israelíes.
• Los israelíes insistieron en garantizar la salida de todas las mujeres y niños en esta etapa. La parte estadounidense estuvo de acuerdo y solicitó, a través de Qatar, pruebas de vida o información de identificación de las mujeres y niños detenidos por Hamás.
• Hamás dijo que podía garantizar 50 prisioneros en la primera etapa, pero se negó a proporcionar una lista detallada de los nombres de los prisioneros.

9 de noviembre

• El director de la CIA, Burns, se reunió en Doha con el líder qatarí y Barnea del Mossad para discutir los textos del acuerdo emergente.
• El principal obstáculo en ese momento fue que Hamás no determinó claramente quién la retenía.
• Tres días después, Biden llamó al emir de Qatar, jeque Tamim bin Hamad Al Thani, y exigió saber los nombres o datos de identificación claros de los 50 prisioneros, incluidas sus edades, género y nacionalidades.
• El funcionario dijo a Reuters que sin esta información no hay base para seguir adelante.
• Poco después de la llamada de Biden, Hamás proporcionó detalles sobre los cincuenta prisioneros que dijo que liberaría en la primera fase de cualquier acuerdo.

14 de noviembre

• Según Reuters, Biden llamó a Netanyahu y lo instó a aceptar el acuerdo. Netanyahu estuvo de acuerdo.
• McGurk se reunió con Netanyahu el mismo día en Israel. Después de abandonar la reunión, Netanyahu agarró a McGurk del brazo y le dijo: “Necesitamos este acuerdo”, dijo un funcionario, e instó a Biden a contactar al Emir de Qatar sobre los términos finales.
• Las conversaciones fracasaron cuando se cortaron las comunicaciones en Gaza.
• Cuando se reanudaron las conversaciones, Biden estaba en San Francisco para asistir a la Cumbre Asia-Pacífico. Los funcionarios dijeron que se puso en contacto con el Emir de Qatar y trabajó con él para presionar a Israel y Hamás para que concluyeran el acuerdo.

18 de noviembre

• El enviado de Estados Unidos para Oriente Medio, McGurk, se reunió en Doha con el primer ministro qatarí. Se contactó al director de la CIA, Burns, después de hablar con el Mossad. La reunión identificó las últimas lagunas que quedan para llegar a un acuerdo.
• El acuerdo ahora estaba estructurado de modo que las mujeres y los niños serían liberados en la primera fase, pero con la expectativa de su liberación futura y con el objetivo de devolver a todos los cautivos a sus familias.

19 de noviembre

• En El Cairo, McGurk se reunió por la mañana con el jefe de la inteligencia egipcia, Abbas Kamel. Hubo informes de los líderes de Hamás en Gaza de que habían aceptado casi todos los acuerdos alcanzados el día anterior en Doha.
• Los funcionarios dijeron que sólo quedaba una cuestión pendiente: cuántos prisioneros serían liberados en la primera fase y la estructura final del acuerdo para estimular la liberación de más de 50 mujeres y niños conocidos.
• Siguieron una serie de reuniones adicionales y finalmente se llegó a un acuerdo.

22 de noviembre

• El 22 de noviembre, Israel y Hamás acordaron un cese temporal de la guerra que permitiría la liberación de los prisioneros.
• Antes de la reunión para discutir el acuerdo, Netanyahu agradeció a Biden su trabajo para incluir más prisioneros y reducir las concesiones en el acuerdo.
• «Se necesitó una presión estadounidense significativa para lograr este acuerdo, lo que realmente dice lo que se necesitará en términos de presión estadounidense para lograr algo más permanente, si no una transición hacia el autogobierno palestino de algún tipo», dijo James Dorsey, un Emérito del Middle East Institute de la Universidad Nacional de Singapur para Al Jazeera.