Los incendios forestales fuera de Atenas obligaron a miles de personas a huir de los balnearios, cerraron carreteras y destruyeron casas de vacaciones el lunes, mientras los fuertes vientos empujaban las llamas a través de las colinas y los bosques de pinos secos después de días de calor sofocante.

Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para al menos seis comunidades costeras cuando dos grandes incendios se acercaron a las ciudades turísticas de verano y soplaron vientos de hasta 70 kilómetros por hora (45 mph).

El ejército, las fuerzas especiales de la policía y los rescatistas voluntarios liberaron a los jubilados de sus hogares, rescataron caballos de un establo y ayudaron a los monjes a huir de un monasterio amenazado por el fuego.

Antes del anochecer, helicópteros y helicópteros abordaron el incendio cerca de Lagonissi, a 40 kilómetros al sureste de la capital. Las autoridades locales dijeron que el segundo gran incendio forestal se desató en un área boscosa cerca del centro turístico de Loutraki, a unos 90 kilómetros (55 millas) al oeste de Atenas, donde fueron evacuados un campamento de verano para niños y un centro de rehabilitación para ancianos.

El portavoz del servicio de bomberos, Yiannis Artopios, dijo que los vientos fuertes y variables y el terreno montañoso en el que estallaron ambos incendios están ralentizando los esfuerzos de extinción.

«Las circunstancias cambian constantemente y esto tiene que coincidir con nuestra respuesta. Hemos ordenado múltiples evacuaciones». Los evacuados se reunieron a lo largo de la costa o fueron ubicados en escuelas y hoteles, mientras que los barcos de la Guardia Costera fueron enviados a las playas llenas de humo para ayudar si era necesario.

La Gran Atenas y gran parte del sur de Grecia se encontraban en el segundo nivel más alto de alerta de incendios forestales el lunes y el martes después de una ola de calor de cuatro días que disminuyó durante el fin de semana. Se esperan temperaturas más altas más adelante en la semana.

Los vecinos y visitantes de las zonas afectadas por los dos incendios recibieron alertas telefónicas de la Secretaría de Protección Civil. El alcalde de Loutraki, Giorgos Jeunesse, dijo que los trabajadores municipales también están ayudando a los ancianos con las evacuaciones y agregó que la operación se vio obstaculizada por la interrupción de la recepción de telefonía móvil.

Los funcionarios locales confirmaron que las casas fueron destruidas y severamente dañadas en ambos incendios. ___ Gatopoulos informó desde Atenas