Una escuela de dos pisos se derrumbó durante las clases matutinas el viernes en la región centro-norte del país, matando a 22 estudiantes y enviando a los rescatistas a una búsqueda frenética de más de 100 personas atrapadas bajo los escombros, dijeron las autoridades nigerianas.

El Saints Academy College en el área de Busa Bugi en el estado de Plateau se derrumbó poco después de que los estudiantes, muchos de los cuales tenían 15 años o menos, llegaran a clases.

El portavoz de la policía de Plateau, Alfred Alabo, dijo que inicialmente 154 estudiantes quedaron atrapados bajo los escombros, pero 132 de ellos fueron rescatados y están recibiendo tratamiento por sus heridas en diferentes hospitales. Agregó que 22 estudiantes fueron asesinados. Informes anteriores de los medios locales dijeron que al menos 12 personas habían muerto.

Decenas de aldeanos se reunieron cerca de la escuela, algunos llorando y otros ofreciendo ayuda, mientras las excavadoras removían los escombros de la parte derrumbada del edificio.

Se vio a una mujer llorando e intentando acercarse a los escombros mientras otros la sujetaban.

La Agencia Nacional de Manejo de Emergencias de Nigeria dijo que los trabajadores de rescate y de salud, así como las fuerzas de seguridad, se desplegaron en el lugar inmediatamente después del colapso y comenzaron a buscar a los estudiantes atrapados.

«Para garantizar una atención médica rápida, el gobierno ha ordenado a los hospitales que den prioridad al tratamiento sin documentación ni pago», dijo en un comunicado el comisionado de Información del estado de Plateau, Musa Ashoms.

El gobierno estatal atribuyó la tragedia a la «débil estructura de la escuela y su ubicación cerca de la orilla del río». Se instó a cerrar las escuelas que enfrentaban problemas similares.

Colapso del edificio Los accidentes de construcción se han vuelto comunes en Nigeria, el país más poblado de África, con más de una docena de incidentes de este tipo registrados en los últimos dos años. Las autoridades suelen culpar de estos desastres a la falta de cumplimiento de las normas de seguridad de los edificios y al mantenimiento deficiente.