El nuevo Kia K3 debutó en México como el sucesor del Rio más grande y no del Forte más grande (también conocido como Cerato), que también se vende en el país. En el pasado, el K3 era el nombre alternativo de Cerato y Forte, pero el fabricante de automóviles de Corea del Sur parece haber optado por cambiar los nombres de sus modelos, al menos en México.
Cabe señalar que el actual Forte/Cerato de tercera generación debutó en enero de 2018 y se renovó no hace mucho en abril de 2021. Mientras tanto, el Rio de cuarta generación existe desde 2016 y se actualizó en 2020, lo que lo convierte en un excelente reemplazo. .
También debemos señalar que cambiar a la designación alfanumérica de Rio recuerda lo que sucedió con Optima (ahora conocido como K5) y abre preguntas sobre cómo se llamará la próxima generación de Forte/Cerato.
El K3 se ofrece inicialmente como un sedán de cuatro puertas, y los medios mexicanos informan que vendrá un hatchback de cinco puertas más adelante. El Río de cuarta generación anterior también se ofreció con los mismos estilos de carrocería.
En forma sedán, el nuevo K3 es un automóvil mucho más grande que el anterior Rio, mide 4545 mm (+160 mm) de largo, 1765 mm (+40 mm) de ancho, 1475 mm (+15 mm) de largo y tiene una distancia entre ejes. 2670mm (+90mm). Como resultado, el espacio de la cajuela también ha aumentado, con el K3 ahora ofreciendo 544 litros en lugar de los 387 litros del sedán Rio.
Para contextualizar aún más esta expansión, el sedán Forte en México mide 4640 mm de largo, 1800 mm de ancho y 1450 mm de largo, tiene una distancia entre ejes de 2700 mm y un maletero de 502 L.
En cuanto al diseño, la parte delantera del K3 parece estar inspirada en el K5, con su amplia parrilla de «nariz de tigre» rodeada por distintivas luces de circulación diurna que se deslizan hacia atrás y se extienden a lo largo de los bordes. El auto que se muestra es un GT-Line, por lo que el parachoques se ve más agresivo con los «colmillos» en la entrada inferior.
En cuanto a la parte trasera, las luces traseras envolventes tienen una firma de luz en forma de J y una tira de luz en el maletero que conecta los dos grupos. También notará un toque del diseño del SUV con un revestimiento de carrocería negro sobre los arcos de las ruedas y a lo largo del borde inferior.
El interior también recibe un cambio de imagen completo, con un diseño de tablero más simple que recuerda al EV6. En comparación con el Rio anterior, ahora hay un grupo de instrumentos digitales de 4,2 pulgadas que comparte la misma carcasa con una pantalla táctil de 10,25 pulgadas. El panel debajo de las salidas de aire centrales y la pantalla del aire acondicionado también recuerda a los del EV6, albergando controles para la reproducción de medios y el sistema de clima de doble zona (con salidas de aire traseras).
Otras similitudes con el EV6 son el diseño del volante, mientras que las características notables incluyen iluminación ambiental de 64 colores, Android Auto inalámbrico y Apple CarPlay, emparejamiento Bluetooth de dos dispositivos y puertos USB-C.
Las características de seguridad estándar en el K3 son seis bolsas de aire, ABS y ESC, con un conjunto de sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) disponible en modelos selectos. Entre las tecnologías ADAS que se ofrecen se encuentran la prevención de colisiones frontales, la asistencia para mantenerse en el carril, la asistencia para evitar colisiones en puntos ciegos, la asistencia para evitar colisiones con tráfico cruzado trasero y la advertencia de atención al conductor.
En cuanto a los motores, el K3 estará disponible con un motor de gasolina de cuatro cilindros y 1.6 litros con 123 CV que puede combinarse con una caja de cambios manual o automática de seis velocidades. También está el motor de cuatro cilindros NA de 2.0 litros que viene con el GT-Line, que entrega 152 PS y está acoplado a una transmisión automática de seis velocidades con paletas de cambio. También estará disponible un motor de 1.4 litros orientado a la exportación.
El K3 se producirá en Nuevo León, México y se venderá en mercados selectos a partir del cuarto trimestre del año. Los informes indican que el Rio ha sido descontinuado en mercados como Europa, América del Norte, el Reino Unido, Australia y Sudáfrica, por lo que el K3 probablemente apuntará al desarrollo en mercados como América Latina, Medio Oriente y el Sudeste Asiático.
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