Fuentes del Instituto Geográfico Nacional (IGN) confirmaron que el volcán Cumbre Vieja en La Palma, Islas Canarias de España, aumentó el jueves su intensidad volcánica y liberó más cenizas que cuando su lava llegó al mar la noche del martes. Advirtieron que ahora se están registrando erupciones en la ladera norte del cono de ceniza principal. Esta nueva situación puede provocar el colapso del cono en el corto plazo, algo que está dentro de las expectativas de los vulcanólogos que trabajan en la isla.

El equipo de expertos que monitorea el fenómeno, el Plan de Prevención de Riesgos Volcánicos (Pevolka), no ha visto evidencia de que «la dinámica del proceso eruptivo sea absolutamente estable», advirtieron ayer. Por ello, el jueves se mantuvieron en vigor las zonas de exclusión marítima y terrestre, así como la evacuación de vecinos y el cierre de las zonas de San Borondón, Marina Alta, Marina Baja y La Condesa.

“Estamos constantemente realizando estudios y monitoreos, y hasta que sepamos las áreas donde no hay riesgos, estas medidas seguirán vigentes”, explicó el director técnico de Pevolca, Rubén Fernández. Después del jueves, no estaba claro qué tan peligrosos eran los gases del mar desde que la lava se encontró con el océano. IGN informó que la llegada de los gases se limitó al área donde la roca fundida se encuentra con el océano.

Por otro lado, la erupción del volcán siguió aumentando el área de la isla el jueves. El área de lava en lo que una vez fue Playa Guirre es ahora de 17.2 hectáreas, lo que significa que ha crecido tres veces en comparación con los datos oficiales publicados al mediodía del martes.

Las últimas estimaciones del programa de satélites Copernicus de la Unión Europea, hasta el miércoles, sitúan el área destruida por lava y ganada en el mar ahora en 338,3 hectáreas, con cenizas que cubren un total de 1752,8 hectáreas. El número total de edificios afectados por la lava es ahora de 981, de los cuales 855 han sido destruidos. Además, la roca fundida alcanzó los 29,8 kilómetros de carreteras, 27,4 kilómetros de los cuales quedaron completamente enterrados.

El volcán emite aproximadamente 17.000 toneladas de dióxido de azufre por día y la altura promedio de la columna de cenizas y gas fue de 3,5 km. Los temblores continuaron bajo tierra. “La ubicación de la actividad sísmica todavía está, básicamente, cerca [the same location where it was] Durante los primeros días, a profundidades de más de 10 km, informó Pevolka el miércoles. De los terremotos del miércoles, seis estuvieron por encima de 3 en la escala de Richter […]. También hubo algunos terremotos en la superficie alrededor de la erupción cónica «.

La lava de hoy se movía a dos metros por hora, según la ministra de Ciencia Diana Morant, quien habló con la cadena de televisión Antena 3. Eso se compara con los 700 metros por hora de hace apenas unos días. Sin embargo, la dirección de las lenguas de lava sigue sin estar clara. La roca fundida todavía estaba entrando al mar en el mismo lugar al que había llegado el martes por la noche, pero todavía estaba tomando una nueva ruta. «Es difícil hacer predicciones a largo plazo en una situación como esta», dijo.

El vulcanólogo Ramón Casillas, miembro del comité científico del equipo de emergencias y profesor de la Universidad de La Laguna, explicó que la lava ahora puede permanecer estable en esta vía, «algo de leyenda». «Realmente no tiene por qué ser el caso, la lava puede fluir a otros lugares y abandonar ese canal», dijo. «Es cierto que el flujo principal está ahí, pero hay otros puntos donde la lava aún se mueve», agregó.

Al mismo tiempo, las autoridades estaban tratando de ayudar a las víctimas de la explosión tanto como fuera posible. El jueves, algunos vecinos recibieron permiso para recoger sus pertenencias, siempre que estuvieran fuera de la zona de exclusión de 2,5 kilómetros. A los trabajadores agrícolas también se les permitió ingresar a parcelas de tierra en El Remo, Puerto Naos y Las Hoyas para irrigación y recolección de paquetes de banano.

Versión inglesa por Simon Hunter.