Isabel González
Casi un año después de que la planta baja del aparcamiento Riverside Plaza, Puerto España, fuera entregada a la corporación para sacar de la calle a los desplazados sociales, está un paso más cerca de su apertura.
Esto se produjo después de que el alcalde de Puerto España, Joel Martínez, dijera que las partes habían mediado y acordado trabajar juntas.
La instalación permaneció cerrada porque Anthony Salloum, fundador de la ONG Oficina de Asistencia para Personas sin Hogar, y Martínez no pudieron encontrar un terreno común.
Pero en una reunión del consejo estatutario el viernes, Martínez dijo: «Hemos elaborado planes y acordado hacer varias cosas y las partes se unen para poder gestionar y erradicar la falta de vivienda en Puerto España».
El próximo viernes será la última sesión de mediación virtual. Cuando se contactó, Salloum le dijo a Newsday que las discusiones van bien y que está listo para seguir adelante.
Cuando la instalación fue identificada como un centro temporal para sacar a las personas sin hogar de las calles, Salloum pidió parte de ella para abrir una oficina para ayudar a las personas desplazadas.
Dos semanas después de que la ministra de Desarrollo Social y Servicios Familiares, Donna Cox, entregara las instalaciones a la corporación, Salloum se enfrentó a Martínez después de que el alcalde le dijera a Newsday el 27 de mayo que solo entregaría las llaves si Salloum y un vagabundo, Hugh Bernard, abandonaban una apelación judicial en curso contra la corporación.
Cox intervino y Martínez finalmente entregó la llave, pero la instalación permaneció cerrada.
La discordia entre los hombres comenzó seis años después de que el asunto fuera presentado ante el tribunal. Bernard, un desplazado social, acudió a los tribunales, con Salloum como testigo, después de que el exalcalde Raymond Tim Kee y miembros de la corporación decidieran instalar candados en las puertas alrededor de Tamarind Square, al este de Independence Square, para evitar la entrada de personas sin hogar.
Durante el interrogatorio, el alcalde y la corporación afirmaron que la presencia de personas sin hogar hacía que la plaza fuera insalubre e intransitable para el público.
La corporación negó haber decidido cerrar con llave todas las puertas de la plaza.
Bernard afirmó que no había una alternativa civilizada a la plaza, y que las condiciones en el Centro para Desplazados Sociales, en el centro de Puerto España, eran inhumanas e inseguras.
La sentencia, dictada por la jueza Eleanor J Donaldson-Honeywell en octubre de 2017, desestimó la afirmación de Bernard de que su derecho a “la vida, la libertad, la seguridad de la persona y el disfrute de la propiedad y el derecho a no ser privado de ella, excepto por el debido proceso de la ley”, y a la libertad de circulación fue violada por la corporación.
Bernardo apeló. En lugar de continuar con la apelación, el tribunal sugirió la mediación entre las partes.
