Bangkok, Tailandia – Tailandia ha liberado al ex primer ministro Thaksin Shinawatra, encarcelado, después de haber estado detenido durante seis meses en un hospital policial por delitos relacionados con la corrupción.

La liberación de Thaksin, que culmina un período de reconciliación entre su movimiento populista y el establishment conservador del país, plantea interrogantes sobre el papel que el ex magnate de las telecomunicaciones podría desempeñar en la política tailandesa en el futuro.

Thaksin tuvo una presencia destacada pero divisiva en la política tailandesa, cuyas políticas populistas atrajeron a los residentes rurales que se sentían abandonados por las elites gobernantes del país, y dirigió Tailandia de 2001 a 2006, cuando su gobierno fue derrocado por un golpe militar.

Incluso después de huir del país en 2008 para evitar el castigo por abuso de poder y otros delitos mientras estaba en el cargo, Thaksin, de 74 años, ha ejercido una presencia inminente en la política tailandesa.

La hermana de Thaksin, Yingluck Shinawatra, fue la primera mujer primera ministra de Tailandia de 2011 a 2014, bajo la bandera del Partido Pheu Thai, que nació de los restos del Partido Thai Rak Thai de Thaksin.

El regreso de Thaksin a Tailandia en agosto después de casi 16 años de exilio autoimpuesto coincidió con el regreso al poder del Partido Pheu Thai después de formar un gobierno de coalición con el Partido promilitar Palang Pracharath y la Nación Tailandesa Unida liderada por la Primera Ministra Sritha Thavisin.

El Senado designado por los militares ha impedido que el Partido Move On, ganador de las elecciones de mayo, forme gobierno en medio de una reacción violenta del establishment por las reformas propuestas al ejército y la monarquía, incluida la promesa de enmendar la controvertida ley de lesa majestad.

El momento del regreso de Thaksin y su perdón real, que redujo su sentencia de ocho años a un año, llevó a especular que se había llegado a un acuerdo secreto para permitirle regresar a casa en condiciones favorables.

Move Forward, el líder de la oposición en el parlamento, dijo en un comunicado el domingo que las circunstancias de la liberación de Thaksin plantearon dudas sobre si había un doble rasero en el sistema judicial.

El Partido Pheu Thai, liderado por la hija de Thaksin, Paitongtarn, negó haber llegado a un acuerdo para obtener la indulgencia del ex primer ministro.

Para los partidarios de Thaksin, que fue recibido por una multitud de medios de comunicación y simpatizantes a su llegada a su casa en el oeste de Bangkok el domingo, su liberación representa sólo un mínimo de justicia para un hombre que fue perseguido injustamente porque atacó al establishment.

Pimai Sirikul, partidario de Thaksin, dijo que la liberación del ex líder significaba «misión cumplida».

«No debería haber sido castigado porque no hizo nada malo, sino por el golpe», dijo a Al Jazeera.

“Thaksin perdió injustamente la vida durante 17 años”.

Otros creen que Thaksin está recibiendo un trato especial.

A las pocas horas de su sentencia el año pasado, Thaksin se quejó de problemas de salud y fue trasladado de la prisión al Hospital General de la Policía de Bangkok, donde pasó los siguientes seis meses.

Si bien los términos exactos de la libertad condicional de Thaksin no están claros, los medios locales han informado que se espera que cumpla el resto de su sentencia de un año en casa.

Decenas de manifestantes se reunieron el domingo frente a la sede del gobierno tailandés para oponerse a la libertad condicional de Thaksin. Un activista llevaba un cartel improvisado que decía: «¿Dónde está Thaksin el prisionero?».

Pichet Chemongkul, líder de la Red de Estudiantes y Pueblos para la Reforma de Tailandia, dijo que quería que se hiciera justicia.

«Thaksin no fue a la prisión adecuada. Descansó y estaba muy relajado», dijo a Al Jazeera.

«En contra de la política tailandesa y de todas las leyes, decimos que debería ir a la prisión adecuada», añadió. Exigimos justicia real al gobierno. «Thaksin ha hecho algunas cosas malas, entonces, ¿cómo puede tener derecho a sentirse tan cómodo y no ir a prisión?»

Mark S. Kogan, profesor asociado de estudios de paz y conflictos en la Universidad Kansai Gaidai en Japón, dijo que la liberación de Thaksin envía un mensaje equivocado.

“La liberación de Thaksin envía un terrible mensaje al pueblo tailandés de que hay consecuencias penales por las violaciones de las leyes draconianas que han sufrido muchos activistas de derechos humanos y democracia, pero que las elites ricas y conectadas como Thaksin, que alguna vez fueron acusadas de crímenes graves, han sido duramente golpeado.” «. «Es un viaje y un escape de regreso a la riqueza y el poder», dijo Kogan a Al Jazeera.

Tailandia fue testigo de importantes disturbios políticos en 2020 y 2021, con grandes manifestaciones callejeras que pedían un cambio de gobierno y una reforma de la monarquía.

En los últimos años, cientos de personas han sido arrestadas bajo la ley de lesa majestad de Tailandia, conocida como Sección 112, que establece largas sentencias de prisión por difamar, insultar o amenazar a la monarquía.

Kogan dijo que es posible que Thaksin vuelva a involucrarse en la política tailandesa después de su liberación.

«Ahora que es un hombre relativamente libre, inevitablemente se reinsertará en los asuntos nacionales, poniendo en duda la legitimidad del gobierno de Sritha debido a su control sobre el Partido Pheu Thai», afirmó.

Pero Thaksin puede no tener la influencia que alguna vez tuvo, dijo Thitinan Pongsudhirak, profesor de ciencias políticas en la Universidad Chulalongkorn de Bangkok.

«Se considera que Thaksin ha vendido parte de la base de Pheu Thai al formar un gobierno con partidos promilitares y llegar a un acuerdo con el establishment sólo para volver a casa», dijo a Al Jazeera.

«Cometer su sentencia de ocho años a un año y luego ponerlo en libertad condicional en seis meses sin un día de prisión reforzará el sentimiento de desigualdad e injusticia. Es poco probable que su trato excepcional e independiente aumente la popularidad de Pheu Thai».

Thitinan añadió: «El poder político de Thaksin se ha reducido mucho de lo que era antes después de todos los altibajos que el país ha presenciado durante dos décadas».

«Su partido Pheu Thai no es tan dominante ahora, ya que perdió las elecciones por primera vez en mayo pasado para seguir adelante».

A pesar de su libertad condicional, Thaksin no está completamente inmune a los riesgos legales.

El multimillonario ex primer ministro se reunió el lunes con los fiscales que investigan una denuncia de insulto real derivada de unos comentarios que hizo en Corea del Sur en 2015.

La Fiscalía General de Tailandia dijo en un comunicado que se necesitarían más investigaciones antes de poder tomar una decisión sobre los cargos.

Pravit Rojanavruk, periodista y analista político, dijo que la liberación de Thaksin en última instancia plantea más preguntas que respuestas.

«La pregunta es, si su salud lo permite, ¿qué tipo de papel desempeñará Thaksin? ¿Tomará el control de facto y dirigirá las políticas del gobierno de Pheu Thai de manera muy pública a través de publicaciones en las redes sociales, arriesgándose así a convertir a Sritha en ¿Tavisin parece una marioneta? «, dijo Pravit. Para la isla.

“¿O se contentará con trabajar silenciosamente entre bastidores como hacedor de reyes y asesor supremo del gobierno y del Partido Pheu Thai?”