¿Cómo podemos descubrir planetas alrededor de otras estrellas? Los planetas son muy pequeños y débiles en comparación con las estrellas que orbitan. Para superar este desafío, los científicos utilizan una variedad de técnicas para encontrarlos y caracterizarlos.

Para obtener más información sobre los diferentes métodos utilizados para descubrir exoplanetas, consulte Cómo encontrar un exoplaneta.

Texto de vídeo:

¿Cómo encontramos los planetas exteriores?

Dado que los planetas están cerca de las estrellas más brillantes, ¿cómo los encontramos realmente?

Se han encontrado algunos planetas mediante una técnica que utiliza la teoría general de la relatividad de Einstein, observando el efecto de flexión gravitacional de un planeta oculto cuando la luz envuelve a su estrella anfitriona.

El método más común es buscar un eclipse o tránsito cuando un planeta pasa frente a su estrella anfitriona. Así es como el observatorio Kepler encuentra los planetas, mirando fijamente una gran zona del cielo y esperando a que los planetas pasen por delante de sus estrellas, capturando instantáneas cada segundo.

El Sondeo de Exoplanetas en Tránsito utiliza la misma tecnología en nuestros vecinos más cercanos.

Otra técnica detecta cambios muy sutiles en la posición de la estrella en el cielo: la vibración que se produce cuando la gravedad de un planeta invisible atrae a su estrella anfitriona.

Si el planeta y la estrella están orientados de modo que la estrella se mueva hacia nosotros o alejándose de nosotros, en lugar de lado a lado, podemos detectar el planeta como un cambio en la luz de la estrella.

En cuanto a tomar fotografías de los exoplanetas reales, esto es posible, pero muy difícil. El telescopio debe bloquear la luz brillante de la estrella para revelar el tenue planeta cercano.