La mayoría de los mejores jugadores que regresan en el baloncesto universitario son personas del último año como Zach Eddy de Purdue, Armando Bacot de Carolina del Norte, Kyle Filipowski de Duke, Hunter Dickenson de Kansas y Ryan Kalkbrenner de Creighton. Pero también hay algunos guardias con mucha experiencia jugando para programas relacionados esta temporada, y uno de los mejores estuvo en exhibición el jueves por la noche.

Su nombre es Aidan Mahaney.

El estudiante de segundo año de 6 pies 3 pulgadas anotó triples y terminó con 25 puntos y cuatro rebotes en la victoria de Saint Mary’s por 72-58 sobre Nuevo México. Es la pieza central de una plantilla de SMC que cuenta con cuatro de sus cinco mejores anotadores del equipo de la temporada pasada que compartió el título de la temporada regular de la Conferencia de la Costa Oeste con los Gonzaga’s Bulldogs de Mark Few.

«Tenemos mucho talento y mucha profundidad», dijo Mahaney después de la victoria sobre un equipo de Nuevo México que carecía de personal y al que le faltaba Jaylen House, quien promedió 16,9 puntos por partido para los Lobos la temporada pasada. «Siento que nuestro crecimiento continuo es realmente importante. No creo que estemos cerca de lo buenos que podemos ser».

Los Gaels mantuvieron a Nuevo México con un 37,1% de tiros de campo y forzaron 13 pérdidas de balón sin estar nunca perdiendo por un solo segundo. Fue una actuación impresionante en la que St. Mary’s tomó una ventaja de 2-0 y parecía un verdadero favorito para ganar su primer título del SCC desde 2012, en parte porque Mahaney es uno de los mejores escoltas del país y en parte porque Gonzaga acababa de abandonado un objetivo esperado. Steele Venters sufre una lesión de rodilla que pone fin a su temporada. De cualquier manera, Saint Mary’s permanece en el puesto 21 en la clasificación CBS Sports Top 25 actualizada el viernes por la mañana y en el puesto 1 en la clasificación diaria de baloncesto universitario. El próximo partido de los gaélicos es el domingo contra Weber State. A continuación, jugarán contra San Diego State, que es el número 12 del Top 25 y el número 1, el próximo viernes en Las Vegas.

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Top 25 y 1 del ranking