Yakutsk, Rusia – En la región de Yakutia, en el extremo noreste de Rusia, científicos locales están diseccionando el cadáver de un lobo congelado en permafrost durante unos 44.000 años, un descubrimiento que, según dicen, es el primero de su tipo.

El cadáver del lobo fue encontrado por casualidad por residentes locales en el distrito Abyeisky de Yakutia en 2021, y ahora los científicos están examinando adecuadamente el cuerpo del lobo.

«Este es el primer descubrimiento mundial de un depredador del Pleistoceno tardío», afirmó Albert Protopopov, jefe del departamento de estudio de mamuts de la Academia de Ciencias de Yakutia.

Añadió que tienen alrededor de 44 mil años y nunca antes se habían encontrado antigüedades similares.

Situada entre el Océano Ártico y el extremo oriental del Ártico de Rusia, Yakutia es una vasta zona de pantanos y bosques del tamaño de Texas, de los cuales aproximadamente el 95% está cubierto de permafrost.

Se sabe que las temperaturas invernales en la región descienden hasta -64 grados Celsius (-83,2 grados Fahrenheit).

Los científicos realizan una autopsia del cadáver de un antiguo lobo, congelado en permafrost hace más de 44.000 años y encontrado por lugareños en Yakutia, en el laboratorio de la Universidad Federal del Noreste en Yakutsk, Rusia, el 18 de junio de 2024. Michel Yakovlev/Universidad Federal del Noreste/Folleto vía Reuters

«Normalmente los herbívoros mueren, se quedan atrapados en los pantanos, se congelan y llegan hasta nosotros. Es la primera vez que se encuentra un carnívoro de gran tamaño», dijo Protopopov.

Aunque no es raro encontrar cadáveres de animales de miles de años enterrados profundamente en el permafrost, que se está derritiendo lentamente debido al cambio climático, el lobo es algo especial, dijo Protopopov.

Los científicos diseccionan un lobo antiguo, congelado en permafrost durante más de 44.000 años, encontrado por lugareños en Yakutia, en el laboratorio de la Universidad Federal del Noreste de Rusia en Yakutsk, el 18 de junio de 2024. Michel Yakovlev/Universidad Federal del Noreste/Folleto vía Reuters

Y añadió: «Era un depredador muy activo, uno de los animales más grandes en tamaño. Era un poco más pequeño que los leones de las cavernas y los osos, pero era un depredador muy activo y móvil, y también era un carroñero».

Para Artyom Nedolugko, director de desarrollo del Laboratorio de Paleogenética de la Universidad Europea de San Petersburgo, los restos del lobo ofrecen una mirada poco común a Yakutia hace 44.000 años.

«El objetivo principal es comprender de qué se alimentaba este lobo, quién era y cómo se relaciona con los lobos antiguos que habitaban la parte nororiental de Eurasia», dijo.

Los científicos realizan una autopsia del cadáver de un antiguo lobo, congelado en permafrost hace más de 44.000 años y encontrado por lugareños en Yakutia, en el laboratorio de la Universidad Federal del Noreste en Yakutsk, Rusia, el 18 de junio de 2024. Michel Yakovlev/Universidad Federal del Noreste/Folleto vía Reuters