Todavía es tiempo para Canelo Álvarez.

El campeón indiscutible de las 168 libras cayó ante Jaime Munguía, pero venció a Jaime Munguía por decisión unánime para retener su título en una pelea exclusivamente mexicana el sábado por la noche en el T-Mobile Arena de Las Vegas.

Los puntajes oficiales fueron 117-110, 116-111 y 115-112. Boxing Junkie también lo tuvo 117-110 para Álvarez, nueve asaltos a tres.

«Me estoy tomando mi tiempo», dijo Álvarez, de 33 años, «tengo mucha experiencia. Jaime Munguía es un gran peleador, es fuerte e inteligente. Me estoy tomando mi tiempo. Tengo 12 asaltos por delante. gana y él pelea y yo hice eso».

«Hice un trabajo realmente bueno y me siento orgulloso de ello».

La pelea siguió un patrón desde los primeros rounds en adelante. Munguía (43-1, 34 KO) lanzó más golpes que Álvarez (61-2-2, 39 KO) pero conectó un porcentaje relativamente bajo, resultado de las impresionantes habilidades defensivas del campeón.

Mientras tanto, Álvarez, que prefiere la precisión al tamaño, consistentemente realizaba tiros más potentes y limpios. A veces parece elegir un oponente.

Uno de los tiros limpios de Álvarez llegó en el cuarto asalto, creando el momento más dramático de la pelea. Conectó un impresionante y perfecto gancho de derecha que puso a Munguía en la lona por primera vez en su carrera y dejó a los espectadores preguntándose si estaban a punto de ver un nocaut temprano.

Pero Munguía no permitió que éste fuera el principio del fin. Continuó peleando con todo el corazón, manteniéndose más ocupado que Álvarez y anotando en numerosas ocasiones.

El problema para el peleador más joven fue que el patrón continuó hasta la campana final, con Munguía conectando uno de cada cuatro golpes y Álvarez aterrizando aproximadamente uno de cada dos. Los golpes de este último fueron más castigadores.

Según CompuBox, Álvarez conectó 234 de 536 golpes lanzados, un porcentaje del 43,7%. Realiza el 49,7% de sus golpes de potencia, una cifra que hace extremadamente difícil que el oponente gane.

Munguía conectó 177 de 663 golpes lanzados, 25,6%, lo cual no es escandaloso considerando el oponente pero no lo suficientemente alto como para ganar la pelea.

«Es fuerte, pero un poco lento», dijo Álvarez sobre Munguía. «Puedo ver cada golpe. A veces él me alcanza porque me siento muy confiado. Pero, ya sabes, como digo… tengo ese tipo de experiencia. Por eso soy el mejor».

¿El mejor?

«Soy el mejor luchador en este momento, sin duda», dijo.

Munguía tal vez no lo discuta.

El tijuanense de 27 años estaba orgulloso de sus esfuerzos, pero pareció darse cuenta de que no había hecho lo suficiente como para levantar la mano.

«Creo que al principio gané algunas de esas rondas», dijo a través de un traductor. Todo iba bien. Ella soltó mi mano. Pero claramente es un luchador con mucha experiencia.

«Desafortunadamente, me golpeó. La pérdida duele».

¿Qué sigue para Álvarez? Los fanáticos podrían sugerir a su antiguo rival de las 168 libras, David Benavidez, a quien algunos creen que el campeón está evitando.

Benavidez tiene previsto enfrentarse a Oleksandr Gvozdyk en las 175 libras en la cartelera de Gervonta Davis-Frank Martin el 15 de junio en el MGM Grand de Las Vegas.

Sin embargo, dejó claro en una entrevista previa a la pelea el sábado que estaría muy feliz de volver a las 168 para enfrentar al campeón indiscutible si todo va bien contra Gvozdyk.

Álvarez dijo que eso podría suceder si le pagaran lo suficiente. Por otra parte, tal vez no.

«No lo sé ahora», dijo. “Descansaré y disfrutaré de mi familia… Pero si el dinero no es suficiente, ahora puedo pelear.

¿Es sólo una cuestión de dinero?

El dijo que sí.» “…A estas alturas todo el mundo está pidiendo todo, ¿verdad? [Erislandy] lara, [Austin] Trucha, Miguel Ángel Cotto, Mayweather,…Billy Joe Saunders. Dijeron que no quería pelear con ellos y luché contra todos.

“Ahora mismo puedo pedir lo que quiero y puedo hacer lo que quiero”.

La historia apareció originalmente en Boxing Junkie.