El Destacamento Aéreo del Ejército Canadiense en Oriente Medio, que ha estado apoyando operaciones antiterroristas y misiones de mantenimiento de la paz de la ONU en África, se ha trasladado al Reino Unido.

En respuesta a las preguntas de CBC News, el Ministerio de Defensa Nacional describió la redistribución de dos aviones de carga C-130J y su tripulación de apoyo en tierra asociada como necesaria a la luz de los esfuerzos en curso para suministrar armas y municiones a Ucrania.

La sede del Destacamento de Transporte Aéreo de Kuwait se ha establecido bajo la Operación Impacto durante varios años.

El principal comandante militar de Canadá, el general Wayne Air, confirmó el redespliegue a CBC News el miércoles mientras visitaba la Base Aérea del Ejército en 5 Wing Goose Bay en Terranova y Labrador.

Si bien las demandas de misiones relacionadas con la guerra en Europa del Este impulsaron la decisión, Ayer dijo que confiaba en que los aviones de carga podrían continuar apoyando las misiones en Irak y los despliegues de mantenimiento de la paz según sea necesario.

“Lo que hicimos se consolidó en Escocia, tenemos un destacamento aéreo táctico C-130 para poder brindar ese apoyo a Ucrania dentro de Europa. [and] Brindar apoyo tangencialmente en el Medio Oriente y también brindar apoyo tangencialmente en África”.

Los aviones de carga militares canadienses, los C-130J y C-17 Globemasters más grandes, han estado operando horas extra desde que Rusia intensificó su invasión de Ucrania en febrero. Han transportado ayuda humanitaria, equipo militar y municiones a puntos en Europa del Este donde los suministros pueden transportarse a través de la frontera con Ucrania.

Aunque no forma parte del puente aéreo del equipo, el seguimiento de vuelos muestra que uno de los aviones de vigilancia militar de Canadá, el CP-140 Aurora adjunto a la OTAN como parte de un amplio esfuerzo para monitorear signos de agresión rusa, también volaba desde el norte de Inglaterra en patrullas sobre el Atlántico Norte.

La noticia del redespliegue llega cuando el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, llega a Canadá el jueves para reunirse con el primer ministro Justin Trudeau y visitar las instalaciones de defensa en el Ártico.

El gobierno de Trudeau firmó recientemente una misión militar dirigida por el Reino Unido en la que las fuerzas británicas y canadienses entrenarán a reclutas ucranianos en bases en el Reino Unido.

Es una tarea enorme. El objetivo es entrenar hasta 10.000 soldados cada cinco semanas.

Dan Le Beauthelier, director de relaciones con los medios de DND, dijo que los aviones canadienses no están involucrados en el transporte de aprendices ucranianos hacia y desde Gran Bretaña. Dijo que este es el trabajo de la Royal Air Force.

Air dijo que el ejército está tratando de lograr un equilibrio entre las operaciones en el extranjero y la necesidad de recursos de transporte aéreo en casa.

El C-130 Hercules se desplegó por primera vez en Oriente Medio en 2017 como parte del compromiso renovado del gobierno federal con la coalición internacional que lucha contra los extremistas del Estado Islámico. Han movido tropas y equipos por todo Irak y por toda la región.

Posteriormente, Ottawa amplió la misión para incluir lo que se suponía que serían misiones de apoyo una vez por semana para las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en África.

Dave Perry, un experto en defensa del Instituto Canadiense de Asuntos Globales, dijo que la presión para seguir el ritmo de todas estas operaciones de vuelo, particularmente en Europa del Este, comenzó a surgir hace unos meses.

“No me sorprendió que hubiera una redistribución, dada la cantidad de cosas y materiales que se movían”, dijo Berry, cuya organización ocasionalmente organiza eventos patrocinados por contratistas de defensa.

Dijo que los planificadores militares han aprendido algunas lecciones duras en los últimos meses a medida que aumentan las demandas externas.

“Cada vez que hay una crisis internacional, el transporte aéreo siempre escasea”, dijo Perry, y agregó que la reciente decisión del gobierno liberal de reemplazar el reabastecimiento de combustible en el aire de la flota y el transporte VIP probablemente estuvo influenciada por una mayor demanda.

«Creo que mejora la lógica y aumenta la adquisición de múltiples transportistas, porque claramente hay una demanda bastante urgente de transporte aéreo».