La nave espacial rusa Progress MS-21 completó un acoplamiento automatizado con la Estación Espacial Internacional a las 22:49 EDT del jueves (02:51 GMT del viernes) para entregar más de 2,7 toneladas de carga a la tripulación del laboratorio de siete personas.

La nave de carga no tripulada despegó el martes sobre un cohete Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, comenzando una búsqueda de dos días de la estación espacial. El cohete Soyuz-2.1a puso en órbita la nave de suministro Progress MS-21 unos nueve minutos después del despegue.

La nave espacial rusa expandió sus paneles solares y antenas de navegación, luego comenzó una serie de lanzamientos de cohetes en órbita con propulsores a bordo para acercarse a la estación para acoplarse el jueves por la noche. La entrega de la carga marca el lanzamiento número ochenta y dos de la nave de suministro Progress hacia la estación espacial. Tres de las 82 misiones de progreso no lograron llegar a la estación espacial.

La agencia espacial rusa Roscosmos dijo que la nave de carga Progress MS-21 transporta 702 kilogramos (1.548 libras) de combustible de hidracina y tetróxido de nitrógeno para reabastecer los tanques del módulo de servicio Zvezda de la estación espacial. La misión también entregó 926 libras (420 kg) de agua dulce, 90 libras (41 kg) de gas nitrógeno y 2992 libras (1357 kg) de carga seca.

La carga seca incluye alimentos y ropa para los miembros de la tripulación de la estación espacial, equipo de protección personal y suministros médicos, de salud e higiene, según Roscosmos. La nave espacial Progress MS-21 también está llena de equipos científicos y bobinas de filamento para experimentar con la impresión 3D en la estación espacial.

La nave de suministro rusa también volverá a impulsar la altitud orbital de la estación, realizando las quemas necesarias para alejar el complejo del camino de la basura espacial.

Los cosmonautas rusos en la estación abrirán las escotillas para comenzar a descargar la carga de la cabina presurizada de la nave espacial Progress recién llegada.

La nave espacial rusa MS-19 Progress, que entregó suministros y combustible a la estación en febrero, salió del módulo Poisk del laboratorio el 23 de octubre y lanzó propulsores para quemarlos por disposición final antes de volver a entrar. Cargada con basura y otros equipos no esenciales, la nave espacial Progress MS-19 se quemó en gran parte durante el reingreso, esparciendo pedazos de escombros sobre una parte remota del Océano Pacífico.

La salida de la nave espacial Progress MS-19 allanó el camino para la llegada de la nueva nave de suministro el jueves al módulo Poisk, ubicado en el lado de la estación que mira hacia el espacio.

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