El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prometió «reconstruir todo» después de llegar a Puerto Rico el lunes para inspeccionar los daños causados por el huracán Fiona, donde decenas de miles de personas siguen sin electricidad dos semanas después del paso de la tormenta.
«Estoy comprometido con esta isla», dijo después de recibir un informe de los funcionarios locales, y reconoció que Fiona era solo el último de una serie de desastres que han afectado a Estados Unidos continental en los últimos años.
“Los puertorriqueños son un pueblo fuerte”, dijo Biden. «Pero aun así, tuviste que aguantar demasiado, demasiado, y no obtuviste ayuda a tiempo».
Se ha restablecido la energía para aproximadamente el 90 por ciento de los 1,47 millones de clientes de la isla, pero más de 137.000, principalmente en las áreas más afectadas del sur y oeste de Puerto Rico, continúan luchando en la oscuridad. Otros 66.000 clientes sin agua.
El clima seguía siendo desfavorable mientras hablaba Biden. El trueno tembló y un relámpago brilló en la distancia.
«No quiero que el titular diga ‘Biden trae tormenta a Puerto Rico’”, bromeó, «así que probablemente tendré que abreviar un poco».
Biden prometió que el gobierno de EE. UU. no abandonaría a Puerto Rico mientras comienza a reconstruirse nuevamente, cinco años después de que el huracán María, más poderoso, devastara la isla en 2017.
Biden anunció que la administración proporcionaría $60 millones a través de una ley de infraestructura bipartidista el año pasado para ayudar a Puerto Rico a apoyar los diques, fortalecer los muros contra inundaciones y crear un nuevo sistema de advertencia de inundaciones para que la isla esté mejor preparada para futuras tormentas.
Florida también está sufriendo daños por tormentas
La gente en Florida también se enfrentó a otra semana sin electricidad, y otros fueron rescatados de casas inundadas tras el paso del huracán Ian.
Las frustraciones aumentaron en el camino de la tormenta a través de Florida, y los restos del huracán, ahora aún inexistentes, no terminaron en los Estados Unidos.
Las costas del Atlántico Medio y del Noreste estuvieron expuestas a fuertes lluvias. Los fuertes vientos de tormenta podrían acumular más agua en la bahía de Chesapeake, que ya está inundada, y amenazan con causar la mayor inundación por marea en la región de Hampton Roads en Virginia en más de una década, dijeron los meteorólogos.
Norfolk y Virginia Beach declararon estados de emergencia cuando sintonizaron para ver qué tan mala era la marea el lunes. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que era posible que se produjeran inundaciones costeras desde los Outer Banks de Carolina del Norte hasta Long Island.
Se ha confirmado la muerte de al menos 68 personas -61 en Florida, cuatro en Carolina del Norte y tres en Cuba- desde que Ian llegó a la isla caribeña el 27 de septiembre y a Florida al día siguiente.
Los esfuerzos de búsqueda y rescate continuaron el lunes en Florida. Más de 1600 personas han sido rescatadas en todo el estado, según la Agencia de Manejo de Emergencias de Florida.
Ray Murphy, alcalde de Fort Myers Beach, le dijo a NBC programa de hoy Los evacuados han sido expulsados en gran medida de sus hogares por búsquedas que probablemente durarán unos días más.
Los cursos de agua están desbordados
Los puentes destruidos que conducen a las islas de barrera, las carreteras inundadas, el servicio de telefonía celular aislado y la falta de agua, electricidad o internet han dejado a cientos de miles de personas aún aisladas. No se esperaba que la situación en muchas áreas mejorara durante varios días porque las vías fluviales se estaban desbordando, dejando la lluvia que caía sin lugar a dónde ir.
En el condado de DeSoto, al noreste de Fort Myers, el río Peace y sus afluentes han alcanzado niveles récord.
A muchos residentes del condado rural de unas 37.000 personas solo se puede llegar en barco. Las carreteras que permanecieron sobre el agua fueron cerradas, según la Oficina del Sheriff del Condado de Nassau, que ha estado ayudando con estos esfuerzos.
«Ahora estamos formando equipos para ayudar a encontrar a los residentes varados y enviando vehículos con tracción en las cuatro ruedas para ayudar a limpiar los escombros en las carreteras por las que era imposible viajar», escribieron los legisladores en una publicación de Facebook.
En el condado rural de Seminole, al norte de Orlando, los residentes se pusieron botas de agua, botas y repelente de insectos para remar hasta sus casas inundadas el domingo.
Ben Burtt encontró 10 cm de agua en su casa a orillas del lago Harney después de andar en kayak allí.
600.000 hogares en Florida, negocios siguen sin electricidad
«Creo que va a empeorar porque toda esta agua tiene que llegar al lago», dijo Bertat, señalando el agua que inunda una carretera cercana. «A medida que el suelo se satura, todo ese pantano se llena y no puede retener más agua. No parece que vaya a hundirse».
Alrededor de 600.000 hogares y negocios de Florida se quedaron sin electricidad el lunes por la mañana, por debajo del pico de 2,6 millones. Pero sigue siendo aproximadamente la misma cantidad de clientes en Rhode Island.
El objetivo actual es devolver la energía el domingo a los clientes cuyas líneas eléctricas y otra infraestructura eléctrica permanezcan intactas, dijo el lunes Kevin Guthrie, director de la División de Manejo de Emergencias de Florida. No incluye casas o áreas donde la infraestructura necesita ser reconstruida.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, y su esposa, Jill Biden, planean visitar el estado el miércoles.
En Virginia, la Marina de los EE. UU. ha retrasado el despliegue del primer portaaviones USS Gerald R. Ford, el portaaviones más avanzado del país, según un comunicado de la 2ª Flota de la Marina. El portaaviones y otros barcos estadounidenses debían partir de Norfolk el lunes para realizar ejercicios en el Océano Atlántico en barcos de otros países de la OTAN.
La Guardia Costera, tripulaciones municipales y privadas han utilizado helicópteros, botes e incluso motos de agua para evacuar a las personas en los últimos días.
Después de pasar por Florida, Ian tocó tierra en los Estados Unidos en Carolina del Sur como un huracán mucho más débil. Las autoridades dijeron el lunes que los equipos estaban terminando de quitar la arena de las carreteras costeras y que la electricidad casi se había restablecido.
