El piloto del Eurofighter Typhoon de España se prepara para despegar durante la misión de la Policía Aérea del Báltico de la OTAN durante la visita del presidente lituano Gitanas Nauseda y el primer ministro español Pedro Sánchez en la base aérea de Siauliai, a unos 220 kilómetros (136,7 millas) al este de la capital, Vilnius, Lituania. , Jueves 8 de julio de 2021 (AP Photo / Mindaugas Kulbis)

HELSINKI (Associated Press) – Una conferencia de prensa en una base aérea de la OTAN en Lituania a la que asistieron el presidente lituano y el primer ministro español fue interrumpida abruptamente el jueves cuando dos aviones de combate españoles que servían como antecedentes de los líderes se apresuraron a monitorear aviones militares extraviados en el cielo. sobre los estados bálticos.

El gobierno español dijo que una aeronave no identificada había dado la alerta e interrumpió brevemente las declaraciones del presidente lituano Gitanas Nosida y del primer ministro español Pedro Sánchez. Los medios españoles informaron que el avión era ruso, pero no se especificó el comunicado del gobierno.

Un funcionario de la OTAN, que habló bajo condición de anonimato, dijo a Associated Press más tarde el jueves que los aviones españoles habían despegado. «Para identificar dos aviones que vuelan en la región del Mar Báltico». El funcionario dijo que los dos aviones eran cazas rusos Su-24, con destino al noreste.

«Estos dos aviones rusos no presentaron un plan de vuelo, sus transpondedores no se encendieron, no hablaron con los controladores de tráfico» Dijo el funcionario.

El Ministerio de Defensa ruso dijo que los dos bombarderos Su-24 volaron en una misión de entrenamiento regular sobre las aguas neutrales del Mar Báltico el jueves. «El vuelo se realizó en estricto apego a las reglas internacionales para el uso del espacio aéreo y sin violar las fronteras de ningún estado», agregó. El ministerio dijo en un comunicado.

En medio de las tensiones entre Rusia y Occidente, tanto Rusia como la OTAN han utilizado regularmente aviones de combate para identificar y sombrear los aviones del otro.

Imágenes en vivo de la conferencia de prensa mostraron a Nauseda y Sánchez hablando con dos Eurofighter Typhoon de la Fuerza Aérea Española detrás de ellos en la base en la ciudad de Siauliai cuando los oficiales de seguridad interrumpieron abruptamente a los comandantes mientras las tripulaciones se apresuraban a conseguir los aviones de combate.

«Nuestra conferencia de prensa fue interrumpida por una llamada real … Verá, todo está funcionando muy bien. Puedo confirmar que los aviones de combate despegaron en menos de 15 minutos» La emisora ​​pública LRT de Lituania citó a Nosida diciendo después del accidente. «Gracias a Pedro (Sánchez), realmente hemos visto cómo está funcionando nuestra misión de Policía Aérea».

Sánchez dijo a los periodistas cuando se reanudó la conferencia de prensa: «Hemos visto un caso real de lo que suele ocurrir que justifica específicamente la presencia de las fuerzas españolas con los siete Eurofighters en Lituania».

Los tres estados bálticos, Estonia, Letonia y Lituania, se unieron a la OTAN en 2004 y no tienen sus propios aviones de combate. La OTAN es responsable de monitorear su espacio aéreo sobre una base rotatoria de cuatro meses desde su base en Sialiai y en Amari, Estonia.

Las aeronaves asignadas a misiones de la OTAN están en espera las 24 horas del día, todos los días del año. Han marchado unas 400 veces hacia Europa el año pasado, principalmente en respuesta a los movimientos de aviones de combate rusos.

Esto demuestra una vez más la importancia de la misión de Policía Aérea de la OTAN, que ha estado trabajando durante 60 años para mantener nuestros cielos seguros. También muestra las habilidades de nuestros pilotos y la estrecha coordinación entre los aliados de la OTAN «. Dijo la portavoz de la OTAN Oana Lungescu.

El ministro de Defensa lituano, Arvidas Anosuskas, confirmó que se había sonado una señal de alarma en la base de su país y publicó un video en Facebook de uno de los combatientes españoles que partían.

Sánchez en el último día de un viaje de tres días a la región del Báltico, y anteriormente se reunió con funcionarios en Estonia y Letonia.