El viernes, España dijo que apoyaba la propuesta de Marruecos de 2007 de otorgar autonomía al Sáhara Occidental bajo su soberanía.

Argelia retiró a su embajador en Madrid para protestar por la decisión de España de apoyar el plan de autonomía de Marruecos para la disputada antigua colonia española del Sáhara Occidental.

Marruecos ve el Sáhara Occidental, rico en recursos de fosfato y acceso a las lucrativas aguas de pesca del Atlántico, como parte integral de su territorio.

Un comunicado difundido el sábado por los medios estatales argelinos denunció el «cambio repentino» por parte de Madrid, que previamente había mantenido la neutralidad en el conflicto de décadas por el territorio entre Marruecos y el Frente Polisario.

El viernes, el ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Al Paris, respaldó la propuesta de Marruecos de 2007 de otorgar autonomía al Sáhara Occidental bajo su soberanía, calificándola de «la base más seria, realista y creíble» para poner fin al conflicto de larga data.

Por su parte, el Frente Polisario acusó a España de cometer un «grave error» tras cambiar de posición.

Los separatistas del Polisario respaldados por Argelia tomaron las armas en la década de 1970 y continuaron exigiendo un referéndum sobre la independencia basado en el acuerdo de 1991 que incluía un alto el fuego.

La medida del viernes provocó una airada reacción del Frente Polisario, que expresó «sorpresa».

«La posición expresada por el gobierno español contradice completamente la legitimidad internacional», dijo el comunicado del Polisario.

Los separatistas pidieron a los partidos políticos de España que «presionen al Gobierno español para que corrija este grave error».

“Naciones Unidas, la Unión Africana, la Unión Europea, la Corte Internacional de Justicia, la Corte Europea de Justicia y todas las organizaciones regionales no reconocen la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental”, dijo el movimiento.

A principios de este mes, Estados Unidos reiteró su apoyo al plan de Marruecos para la autonomía en el Sáhara Occidental.

«Seguimos viendo el plan de autonomía de Marruecos como serio, creíble y realista», dijo la vicesecretaria de Estado estadounidense, Wendy Sherman, durante una visita a Rabat.

A fines de 2020, la administración Trump reconoció la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental a cambio de que el reino reparara las relaciones con Israel. El acuerdo encendió renovadas tensiones con Argelia.

La administración Biden no revocó la decisión de Trump.