La próxima vez que esté en España, reserve un día para tomar un vuelo de $20 desde el continente a Mallorca, una isla española ubicada al sureste de la costa mediterránea de España.

Pero antes de hacerlo, asegúrese de ver el documental de Menemsha Films “Isla Chuita: los judíos perdidos de Mallorca”, que explora la historia judía oculta de Mallorca que se remonta a casi 1.000 años.

Mallorca es aproximadamente del tamaño de Puerto Rico, pero no tan poblada.

El director del documental, Danny Rothstein, vivió en España durante nueve años y ahora dirige una empresa de viajes, Jewish Mallorca, que ofrece recorridos por la historia judía de la isla en seis idiomas diferentes.

Rotstein creció en un hogar judío en Nueva Jersey. Tras pasar 15 años trabajando como productor de anuncios de televisión, consiguió trabajo en Mallorca. Aunque vivió un año entero en Madrid y visitó Ibiza en varias ocasiones, nunca visitó la isla de Mallorca ni una sola vez.

El documental cuenta cómo Rothstein conoció por primera vez la historia judía en Mallorca cuando visitó una sinagoga ortodoxa. Es un emocionante viaje histórico y cómo un encuentro casual condujo a una nueva misión en la vida de Rothstein.

Rothstein se inspiró en la comunidad judía clandestina de la isla, conocida como los Xuetas, que se vieron obligados a convertirse al catolicismo durante la Inquisición española, pero continuaron practicando el judaísmo en secreto.

Le fascinaba la determinación de los Xueta de mantener su identidad judía a pesar de siglos de persecución.

El documental también destaca el reciente resurgimiento de la vida judía en la isla durante el último medio siglo y el creciente interés por la herencia judía entre los residentes de la isla.

Aunque a veces se escribe «Mallorca», Rotstein dice que lo escribe con una «J» porque su compañía de viajes está «trayendo la 'J' de vuelta a Mallorca».

Una de las partes fascinantes del documental es cómo durante la Baja Edad Media y principios del Renacimiento, la cocina secreta era una forma para que los judíos pasaran desapercibidos mientras observaban dulces leyes. En la porción de jalá, para enfatizar su “conversión” al cristianismo, algunos judíos incorporaron intencionalmente manteca de cerdo y manteca de cerdo al pan, lo que significa su ruptura con el judaísmo clandestino y su compromiso con el catolicismo.

Y luego están las empanadas de los sábados. Sirvieron como un horno natural para cocinar ingredientes kosher como pescado y verduras en hojaldres dentro del pan, similar a las albóndigas. Se preparaba antes del sábado y este plato continuaba cocinándose lentamente durante el sábado, lo que permitía consumirlo sin recalentarlo ni cocinarlo durante el día. Si bien la carne de cerdo se agregó al panecillo superior, no se mezcló directamente con el contenido cocido. En cambio, se colocó en la parte superior como símbolo. Después de regresar a sus hogares, la carne de cerdo se retira antes de consumirla, lo que permite disfrutar de la comida sin violar las leyes del kashrut.

«A esto dedico mi vida, a compartir la historia con los turistas, pero también con los residentes», dijo Rotstein al periódico. «Vamos a escuelas públicas, contamos la historia, también hablamos sobre el Holocausto y tratamos de hacer que el judaísmo sea más visible en la Isla. Afortunadamente, ahora podemos hacerlo, sin el dominio de la Iglesia Católica y el dictadura de Francisco Franco, finalmente es el momento en que podemos “ser abiertos sobre nuestro judaísmo”.

Si bien el documental profundiza en la historia judía en Mallorca, el periódico le hizo a Rotstein varias preguntas aclaratorias sobre la historia y su viaje tal como se narra en “Isla Chuita”. La conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.

The Jewish Journal: ¿Qué es un resumen de dos minutos de lo que les pasó a los judíos de Mallorca?

Danny Rotstein: Después de 1391, cuando se produjo este terrible ataque a la judería de Palma [on the island]No necesariamente porque fueran judíos, sino sólo porque la población rural de las tierras de cultivo de Mallorca estaba sujeta a fuertes impuestos y padecía hambre. Mucha gente moría, también de peste negra, y la situación económica no iba bien en Mallorca. Entonces, ¿qué es lo primero que haces? Estás buscando un chivo expiatorio, buscando a alguien a quien culpar. Los campesinos llegaron a la ciudad de Mallorca y persiguieron a la nobleza y a las autoridades. De hecho, no persiguieron a los judíos de inmediato. Cazaron a todas las personas más ricas de la clase alta que vivían en la ciudad, la gente del pueblo, y los persiguieron hasta el castillo donde estaban a salvo. Como no podían llegar a la nobleza, los agricultores dijeron: “Si no podemos llegar a la clase alta rica, la nobleza, pasemos al siguiente grupo de habitantes de las ciudades: los judíos”. Los agricultores destruyeron guetos por toda Mallorca.

JJ: Dijiste que había un hecho que aprendiste recientemente y que no apareció en el documental.

doctor: Después de esta terrible destrucción del gueto donde fueron asesinados 300 hombres, mujeres y niños, el rey siguió adelante y reemplazó a los judíos que habían sido asesinados. Pagó para que judíos del norte de África y Portugal vivieran en Palma para no perder allí a la comunidad judía. Esto dice mucho. Este es el único lugar en el mundo en este momento donde sucedió esto. Las personas que cometieron los asesinatos y masacres eran en realidad gente común. En las iglesias les dijeron que los judíos mataron a Jesús y que los judíos son malvados y que debían tratar de convertirlos. El rey, que era de clase alta, sabía lo importantes que eran los judíos. No querían perder a su comunidad judía: los judíos eran muy importantes financieramente y todos eran prestamistas porque no podían hacer nada más. Ese era uno de los trabajos que tenían, sí. Algunos judíos fueron al norte de África. En 1435, unos cuarenta años después, se produjo otra masacre. Pero esta vez, en lugar de ser asesinados, a los judíos se les permitió convertirse al cristianismo. Así que no sé ustedes, pero yo, si tuviera la opción de morir o transformarme, elegiría la transformación.

JJ: ¿Cómo resurgió esta comunidad judía?

doctor: Judíos británicos que fundaron esta sinagoga hace 50 años. Me sorprendió escuchar que en la España católica, bajo Francisco Franco, había pequeñas comunidades judías en Madrid, Barcelona y Mallorca. Aproximadamente en 1971, los judíos británicos compraron un terreno para los expatriados británicos que vivían allí para establecer un cementerio judío. Hicieron cosas como Pesaj, Rosh Hashaná y algunas grandes vacaciones en un hotel en el que tenían tiempo compartido. No abrieron la sinagoga que ves en la película hasta 1987.

JJ: Cuéntanos sobre tu primera experiencia en una sinagoga en Mallorca.

doctor: Me mudé allí pensando que sería la única persona judía en la isla. Luego llegué allí sin conocer a nadie y hablé con amigos del trabajo en la productora para la que trabajaba. Resulta que hay una sinagoga de la que alguien me habló. No sabía qué esperar. No sabía si sería un trasplante sefardí o un trasplante asquenazí. Terminaron siendo trasplantes asquenazíes. Entonces fui a esta sinagoga y al principio no fue muy acogedora. Fue muy difícil de encontrar. No había página de Facebook, ni siquiera sitio web. Era como esta sinagoga secreta. Entro y no hay ningún rabino, como si los voluntarios estuvieran dirigiendo las oraciones. Es una sinagoga ortodoxa. Dijeron que no tenían minyan, así que tuvimos que saltarnos el kaddish. Dijeron que no eran diez hombres judíos, pero conté 14 hombres en la sección de hombres. Estaba bastante seguro de que el número universal de un minián era 10. Le pregunté al hombre que estaba a mi lado, ¿por qué nos saltamos el número cuando claramente hay un minián? Y él me miró y dijo que estos tipos no son todos judíos. Entre ellos se encuentran Xuetas. Nunca había escuchado esa palabra antes, me dijo que la tribu Shuita son descendientes de católicos, es decir, judíos conversos en Mallorca.

JJ: ¿Qué pasó por tu mente cuando escuchaste esto por primera vez?
doctor: “¿Me estás diciendo que hay católicos que van a la sinagoga y no son considerados minián y vienen todos los viernes?” Me sorprendió esta pequeña isla del Mediterráneo de la que no mucha gente había oído hablar. Estaba realmente intrigado y llevado a este viaje porque quería saber más sobre la historia judía específica de esta isla aleatoria en el Mediterráneo llamada Mallorca.

JJ: ¿Cuáles son las razones comunes por las que la gente se muda a la isla?

doctor: Es un lugar hermoso y obviamente ofrece grandes oportunidades de salud y bienestar. Hay muchos retiros. Muchos practicantes de yoga van allí en busca de espiritualidad y entrenamiento, por ejemplo, si eres un gran ciclista, querrás visitar Mallorca. El clima es bueno en general. Si eres un amante de la playa, te encantará este lugar. Mallorca tiende a ser una de las ciudades más internacionales de toda España. Al fin y al cabo, tiene el tercer aeropuerto más grande de España después de Madrid y Barcelona.

Isla Xueta estará en exhibición en todo Los Ángeles a principios de 2024. Para conocer los horarios de los espectáculos, visite

https://xuetaislandthemovie.com/. Para programar una gira con Rothstein y los judíos de Mallorca, visite su sitio web: https://jewishmajorca.com/