OTTAWA — Casi una sexta parte de los invitados a una importante conferencia sobre el sida en Montreal el año pasado que recibieron visas canadienses terminaron solicitando asilo, según datos internos obtenidos por The Canadian Press.
Los documentos también muestran que Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá tuvo problemas para trabajar con la Sociedad Internacional del SIDA, ya que ambos intentaron evitar la denegación masiva de visas.
Cuando la conferencia de la Asamblea comenzó en julio pasado en Montreal, a docenas de delegados de África se les negaron las visas o no obtuvieron respuesta a sus solicitudes. Algunos han acusado a Ottawa de racismo en el escenario, diciendo que las reuniones internacionales no deberían regresar a Canadá.
La controversia siguió a incidentes similares en otras cumbres mundiales organizadas por Canadá en los últimos años, en las que algunos delegados africanos no pudieron obtener visas a pesar de recibir invitaciones con membrete del gobierno canadiense.
Los documentos obtenidos a través de las Leyes de Acceso a la Información muestran que 1.020, o el 36 por ciento, de las solicitudes de visa para la conferencia sobre el SIDA del verano pasado fueron denegadas. Otro 10 por ciento no está equipado al final del evento.
Canadá ha emitido 1.638 visas de conferencia y los documentos muestran que al menos 251 personas, o alrededor del 15 por ciento, solicitaron asilo después de ingresar a Canadá.
Solicitar asilo asistiendo a una conferencia o evento deportivo en Canadá es a menudo una de las pocas formas en que las personas pueden ponerse a salvo, dijo Robert Blanchay, abogado de inmigración en Toronto.
“No me sorprende en absoluto que el porcentaje de personas de cierto país[que]obtienen visas de visitantes entrantes en realidad no regresen a casa y soliciten el estatus de refugiado”, dijo, y agregó que a veces la idea solo se les ocurre a las personas después de que llegan a Canadá y se enteran de que otros sí lo hacen.
«Bien por ellos. Si esta es su única forma de buscar asilo en un país, que así sea».
Canadá ya dificulta la obtención de una visa para fines legítimos, dijo Blanchay, y la solicitud de asilo.
Las solicitudes de visa a menudo se rechazan si el solicitante no demuestra que tiene razones suficientes para permanecer en su país de residencia, como un trabajo estable, ahorros financieros y lazos familiares.
Ottawa rechazó el 83,5 por ciento de las solicitudes de visa presentadas por posibles asistentes a la conferencia de Nepal; 55,8 por ciento de Nigeria; El 53,6 por ciento son de Pakistán y más del 40 por ciento son de Camerún, la República Democrática del Congo, Etiopía y Ghana.
Un informe interno de noviembre pasado que evaluó el manejo de la conferencia por parte del Departamento de Inmigración sugirió «la necesidad de una mejor coordinación de eventos de alto perfil, asegurando que los socios participen temprano y que permanezcan conectados, continuos y detallados».
El informe dijo que había algunas deficiencias dentro del departamento, como una falla en el sistema que dificultaba que algunos solicitantes incluyeran un código de evento utilizado para regular la asistencia al evento en una base de datos.
Pero culpó en gran medida a los organizadores de la conferencia en Ginebra. La Sociedad Internacional del SIDA no respondió a las preguntas antes de la fecha límite.
El documento decía que seis semanas antes de la conferencia, los organizadores proporcionaron una lista de 6609 participantes, pero no incluyeron información crítica para identificar las solicitudes de visa, incluidas las fechas de nacimiento y los números de solicitud. Unas dos semanas después, la administración solicitó una lista de dignatarios prioritarios y los organizadores presentaron 4.200 nombres. Al final, el departamento redujo el número a 150 asistentes prioritarios.
«Los organizadores sospechaban constantemente de las negativas y pedían información detallada sobre cada caso», dice el informe.
Los servidores públicos comenzaron a seguir los casos individualmente. Mientras tanto, a pesar de decir que el corte de pedidos sería dos semanas antes de la fecha de inicio del evento, continuaron recibiendo nuevos pedidos.
En general, según el informe, los equipos se han visto obstaculizados por un aumento en los eventos especiales y «varias otras prioridades de procesamiento». Sugirió que el departamento creara un equipo dedicado específicamente a eventos especiales.
Después del incidente, el departamento prometió insistir en que los organizadores presenten listas completas de invitados, junto con los números de solicitud de visa, dos meses antes de los eventos. Ella sugirió que también podrían proporcionar factores de marginación para que los funcionarios de inmigración los consideren, como la raza, la identidad de género o la capacidad física.
El informe dijo que se deben crear grupos de trabajo y roles claros para los «próximos hitos» que involucran a varias agencias federales. En este caso, eso habría asegurado que Immigration and Global Affairs Canada y Public Health Canada enviaran «el mismo mensaje unificado a los reguladores, miembros de la sociedad civil y agencias asociadas».
En un comunicado, el Departamento de Inmigración dijo que previamente había solicitado información sobre una conferencia sobre el SIDA organizada por Australia en 2014, incluida la cantidad de solicitudes de asilo resultantes del evento.
Dijo que todavía estaba monitoreando los resultados de las 251 personas que solicitaron asilo después de llegar a Canadá para la conferencia el año pasado.
Entre ellos había 123 personas de Uganda, que tiene algunas de las leyes penales contra la homosexualidad más represivas del mundo. 58 solicitudes fueron presentadas por personas que viven en Kenia, mientras que 26 solicitudes fueron presentadas por personas de Nigeria.
También surgieron quejas por problemas de visa en torno a la Conferencia de Biodiversidad COP15 de las Naciones Unidas en diciembre pasado.
Cientos de delegados de países en desarrollo se quejaron de que no pudieron asistir, ya que algunas misiones canadienses en el extranjero rechazaron o retrasaron las solicitudes de visa.
El ministro de Inmigración, Sean Fraser, dijo en ese momento que pidió a los funcionarios de visas que renunciaran a los criterios normales, como la posibilidad de que los solicitantes regresen a casa o los requisitos para poder mantenerse mientras están en Canadá, porque muchos delegados fueron recibidos por grupos que llegaron a fin de mes.
Los datos internos indican que 751 de 4167 solicitudes de visa, o el 18 por ciento, no se procesaron a tiempo para la conferencia. De los que se tramitaron, el 77 por ciento fueron aprobados y el 2,9 por ciento rechazados.
Los datos no incluyeron detalles sobre las solicitudes de asilo que siguieron a la conferencia.
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