Tempe, Grecia –

Un tren de pasajeros griego que transportaba a cientos de personas se estrelló contra un naufragio en llamas en el norte del país la madrugada del miércoles, matando a 29 e hiriendo al menos a 85, dijeron las autoridades.

Varios autos descarrilaron y al menos tres autos se incendiaron después de chocar cerca de Tempe, una pequeña ciudad al lado de un valle donde se encuentran la carretera principal y los túneles ferroviarios, a unos 380 kilómetros (235 millas) al norte de Atenas.

Los sobrevivientes dijeron que muchos pasajeros fueron arrojados por las ventanas del vagón del tren debido a la colisión. Otros, dijeron, lucharon para liberarse después de que el tren de pasajeros se desvió y se estrelló contra un campo junto a las vías.

Funcionarios del hospital en la cercana ciudad de Larissa dijeron que al menos 25 personas resultaron gravemente heridas.

«El proceso de evacuación continúa y se lleva a cabo en condiciones muy difíciles debido a la gravedad de la colisión entre los dos trenes», dijo Vassilis Varthakoyannis, portavoz del Servicio Helénico de Bomberos.

Los rescatistas con faros trabajaron a través del humo denso, sacando pedazos de metal destrozado de los autos para buscar personas atrapadas. Otros recorrieron el campo con linternas, examinando lo que había debajo de los escombros. Se cree que muchos de los muertos fueron encontrados en el área del restaurante cerca del frente del tren de pasajeros.

No quedó claro de inmediato qué causó la colisión. La policía está interrogando a dos funcionarios ferroviarios, pero no han sido detenidos.

Los pasajeros, que resultaron levemente heridos o ilesos, fueron trasladados en autobús a Tesalónica, 130 kilómetros (80 millas) al norte. La policía tomó nota de sus nombres cuando llegaron, en un esfuerzo por localizar a cualquiera que pudiera estar desaparecido.

Uno de los sobrevivientes adolescentes, cuyo nombre no fue revelado, dijo a los periodistas mientras bajaba de uno de los autobuses que sintió un freno fuerte justo antes del accidente, vio chispas y luego se detuvo repentinamente.

«Nuestro carruaje no se descarriló, pero el que iba delante se salió y se estrelló», dijo, consternado.

Agregó que el primer auto se incendió y que usó una bolsa para romper la ventana de su cuarto auto y escapar.

El humo sale de los trenes mientras los bomberos y los rescatistas trabajan después de un choque cerca de la ciudad de Larissa, Grecia, la madrugada del miércoles 1 de marzo de 2023. (AP Photo/Vaggelis Kousioras)

El operador ferroviario Hellenic Train dijo que el tren de pasajeros que se dirigía al norte de Atenas a Tesalónica, la segunda ciudad más grande de Grecia, tenía 350 pasajeros a bordo.

En declaraciones a la televisión estatal, Costas Agorastos, gobernador regional de Tesalia, calificó el choque como «muy fuerte» y dijo que había sido una «noche terrible».

«La parte delantera del tren quedó destrozada… Tenemos cabrestantes para entrar y equipo de elevación especial que quita los escombros y levanta los vagones. Hay restos esparcidos por todo el lugar del accidente».

Las autoridades dijeron que se ha contactado al ejército para obtener ayuda.

Hellenic Train, que ha agregado servicios de alta velocidad en los últimos años, es operado por el grupo italiano FS, que opera servicios ferroviarios en muchos países europeos.

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Jatopoulos informó desde Atenas.