Elvin Evans mantuvo sus esperanzas de ganar su primer título del Campeonato del Mundo de Rally al colocarse segundo detrás del belga Thierry Neuville en el Rally de España.
El piloto galés está 17 puntos por detrás de su compañero de equipo en Toyota, Sebastian Ogier, con solo una ronda por jugar en 2021.
Ogier, cuarto en España, asegurará su octavo título mundial con tercero o mejor en Monza el próximo mes.
«Estoy feliz por un lado, pero muy frustrado por el otro», dijo Evans, que terminó 24,1 segundos por delante de Neuville.
«No fue un fin de semana perfecto. Sigue siendo un trabajo sólido, pero por supuesto que estamos luchando por un pequeño problema aquí.
«No es lo que queríamos, pero aquí estamos».
Evans, que había ganado el rally anterior en Finlandia, comenzó la penúltima ronda como el único competidor de Ogier.
Dominó la primera mañana, ganando dos de las tres primeras etapas, pero tuvo problemas para prepararse con su Yaris durante todo el sábado, admitiendo que se había equivocado.
«Hemos apostado un poco por el servicio de la hora del almuerzo», explicó.
«Pudimos hacer mejoras en algunas áreas del coche, pero desafortunadamente nos pusimos en riesgo en otras áreas que lo estaban haciendo bien antes».
El domingo, Evans y su copiloto Scott Martin no pudieron seguir el ritmo del dúo de líderes de Hyundais, Neuville y Dani Sordo.
El español ganó las cuatro etapas de la última jornada para vencer a Ogier por el tercer puesto.
Evans, que aspira a ser el primer piloto galés en ganar un título del Campeonato del Mundo de Rally, tomó 18 más tres para terminar tercero en la final lluviosa, siete puntos por debajo del liderato de su compañero de equipo en el campeonato pre-España.
El francés obtuvo solo 12 puntos más una bonificación de dos desde su cuarto lugar en la ronda final.
«Son puntos de campeonato», dijo Ogier.
“Cuando llegué aquí estaba apuntando más alto, pero por alguna razón no fue así.
«En tiempos difíciles, todavía tomamos lo que necesitamos para el campeonato».
La dirección ahora se fijará en Italia, del 19 al 21 de noviembre, tal como estaba en 2020.
En esa ocasión, Ogier consiguió su séptimo título mundial, Su compañero Evans negó la victoria en la etapa final.
Neuville sigue siendo tercero en la clasificación general, y su segunda victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes de 2021 significa que el título de constructores también pasará a la ronda final.
Su equipo Hyundai Shell Mobis World Rally está a 47 puntos del equipo Toyota Gazoo Racing de Evans y Ogier.
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