Los talibanes tomaron el control de Kabul por la fuerza el domingo. La gente sigue huyendo del país, los aeropuertos están abarrotados y, en un caso espantoso, se aferran al exterior de un avión mientras despega.

Akram Bensalah, director ejecutivo de la Clínica para Refugiados de New Brunswick, dijo que espera que entre 400 y 600 refugiados de Afganistán lleguen a New Brunswick, basándose en la experiencia de la provincia con refugiados sirios hace varios años.

En 2015, Trudeau prometió traer unos 20.000 refugiados sirios a Canadá. Cientos de ellos se establecieron en New Brunswick, que en ese momento recibía el mayor número de refugiados sirios per cápita.

Bensalah dijo que nadie sabe con certeza cuántos refugiados se asentarán en cada provincia, ya que esta decisión fue tomada por Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá.

Pero ante lo que describió como una «crisis humanitaria», las agencias locales se están preparando para muchas.

«Creo que ahora estamos más preparados», dijo. «Hemos tenido la experiencia y los conocimientos de todo un sector, especialmente los proveedores de servicios de asentamiento».

«Sé con certeza que una enorme base de datos de voluntarios ya está alerta y lista para arremangarse y contribuir».

Preocupaciones sobre la vivienda, lecciones aprendidas

A Ben Salah le preocupa la disponibilidad de viviendas permanentes.

Dijo que muchos de los recién llegados sirios tenían dificultades para encontrar una vivienda asequible, especialmente durante el primer año, cuando todavía recibían ayuda del gobierno y no podían pagar una vivienda para sus familias generalmente numerosas de cinco o seis personas.

Ben Salah dijo que la estructura familiar promedio de los afganos es similar a la del resto del Medio Oriente.

«Esto ha demostrado ser un desafío histórico», dijo.

El coordinador de asentamientos, Ben Bouchard, de la Federación Multicultural de Greater Moncton, está analizando opciones de vivienda.

Él cree que puede ser necesaria la ayuda de los gobiernos del condado y municipales, como hacer que los subsidios de vivienda sean más atractivos para los propietarios o hacer que las áreas rurales sean más accesibles mediante la expansión de las rutas de autobús.

«Estas son cosas que pueden recorrer un largo camino», dijo Bouchard.

En declaraciones a los periodistas el miércoles, el primer ministro Blaine Higgs dijo que le habían dicho que hasta 800 refugiados afganos podrían aterrizar en New Brunswick, pero dijo que no sabía el número final.

«Con suerte, encontraremos todos los detalles sobre eso la próxima semana y luego comenzaremos desde allí», dijo Higgs.

«Pero tendremos que satisfacer las necesidades de vivienda … como hicimos antes con los refugiados».

Se necesitan más voluntarios

Elizabeth Juna, directora de relaciones comunitarias de la asociación, dijo que la Asociación Multicultural del Área del Gran Moncton aún no está lista para aceptar donaciones, pero que pronto emitirá una convocatoria de muebles y otros artículos para el hogar.

Juna dijo que la base de voluntarios actual ya está progresando, pero se necesitan más voluntarios, especialmente personas que puedan traducir dari, pashto y farsi y que quieran asociarse con una familia recién llegada.

«Es una persona en la comunidad, una cara con la que sabrán que van a trabajar todo el tiempo. Significa mucho», dijo.

Ben Salah dijo que la comunidad afgana en la provincia es muy pequeña y, por lo tanto, no puede brindar mucho apoyo.

Pero dijo que hay muchos otros voluntarios dispuestos a hacer todo lo posible para dar la bienvenida y ayudar a los refugiados afganos a establecerse.

«Desde esta perspectiva, los refugiados afganos sin duda estarán bien atendidos cuando aterricen».