Saitama, Japón (AP) – Evan Fournier y Nicolas Batum camino del oro, aunque no pueden olvidar el verde.

El baloncesto y los negocios están a punto de mezclarse de una manera que los jugadores nunca antes habían experimentado. Los cuartos de final olímpicos masculinos llegan el mismo día que abre la agencia libre de la NBA.

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Mientras que estrellas famosas como Kawhi Leonard, Chris Paul y Kyle Lowry se centran en su futuro, algunos jugadores intentan mantener la vista en el presente.

Esto incluye a Batum, quien no tiene contrato para la próxima temporada pero insiste en que su única preocupación es su próximo partido.

«No es fácil, quiero decir, desde afuera, pero es muy fácil para mí», dijo Batum. «Sé dónde concentrarme».

Dijo que es el partido de eliminación que jugará Francia contra Italia. Francia es uno de los principales sembrados en los cuartos de final de baloncesto masculino en los Juegos de Tokio, con una victoria por 3-0 sobre Estados Unidos como el punto culminante de su comienzo.

Sin embargo, cuando los cuatro partidos de cuartos de final se disputen el martes en Japón, será el lunes por la noche en Estados Unidos, donde los jugadores y equipos podrán comenzar a negociar contratos.

Fournier, quien terminó la temporada pasada con los Boston Celtics, está en posición de conseguir el mayor contrato que jamás haya conseguido. Es probable que sus acciones suban en Saitama, ya que anotó 28 puntos en la victoria sobre Estados Unidos.

Algunos jugadores han estado esperando por la vida la oportunidad de ganar dinero de la manera que están a punto de hacerlo.

Francia también esperó toda su vida para ganar una medalla de oro olímpica.

Fournier tiene que reconciliarlo todo de una vez.

«Es una pena que tenga que dar una respuesta el día de los cuartos de final», dijo. «Espero que los equipos sean agradables y puedan entender que no quiero apurar nada y al menos puedo esperar hasta después del partido».

La agencia libre de la NBA generalmente abre el 30 de junio y los contratos se pueden firmar a principios de julio, arruinando el camino, al menos para los mejores jugadores, antes de los juegos de la selección nacional.

La pandemia de coronavirus, que ha retrasado el inicio de la temporada, ha obligado a que la temporada no oficial comience antes de las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos.

Era viernes por la mañana en Japón cuando se llevó a cabo el draft de la NBA. El entrenador de EE. UU. Gregg Popovich de San Antonio y el entrenador asistente Steve Kerr de Golden State pasaron parte de sus días libres en sus teléfonos con sus equipos.

El delantero estadounidense Draymond Green estaba dispuesto a decirle al gerente general de Golden State, Bob Myers, que quería que los Warriors usaran sus selecciones N ° 7 y 14 en Jonathan Kominga y Moses Moody.

«Draymond, hablé a las 4 a. M. En Tokio, a las 5 a. M., A las 6 a. M.», Dijo Myers a los periodistas. «Mientras hacíamos la selección, me envió un mensaje de texto después de la tercera o cuarta selección, y dijo ‘Kuminga’. Y yo dije: ‘Veremos si está allí’. Así que está feliz».

Y luego, alrededor de las nueve en punto, dijo: ‘Moody’. Y yo dije: ‘No creo que esté allí’. Y ni siquiera le di esos nombres. Entonces, me dio un gran pulgar arriba.»

Los australianos también se levantaron temprano. Son un grupo muy unido y quieren celebrar el éxito de Josh Gedi. El joven de 18 años fue seleccionado con la selección número 6 por el Oklahoma City Thunder. Jedi estaba en el campamento con Australia antes de los juegos.

Pero para el australiano Joe Ingles, ese rally fue seguido por el de su compañero de equipo comercial de Utah Jazz, Derek Vevers.

«Es como una familia lejos de la tuya, así que tengo una gran relación con Pfaff y conozco a sus hijos y él conoce a mis hijos y cosas así», dijo Engels. «Así que es más que solo ser un compañero de equipo, es un muy buen amigo. Así que, obviamente, es molesto ver a un amigo cercano ser cambiado, pero también creo que, por otro lado, entendemos el negocio de esto».

Ricky Rubio recordó eso nuevamente, con los Minnesota Timberwolves acordando un acuerdo inconcluso de base a Cleveland mientras jugaban para España.

Por lo general, separado del baloncesto. Muchos jugadores nunca considerarían jugar en los Juegos Olímpicos antes de conformarse con la agencia libre, sabiendo que una lesión podría poner en peligro sus posibilidades de un acuerdo que les cambie la vida.

Pero Patty Mills, que juega para Australia, no le preocupa su futuro en la NBA mientras intenta llevar a su país a ganar su primera medalla olímpica en baloncesto masculino.

«Este es el trabajo de la vida en dos semanas», dijo el portero de los Spurs. «Me aseguro de que no haya distracciones para mí ni para mis compañeros».

Lo mismo con Batum, a quien el presidente de Los Angeles Clippers, Lawrence Frank, dijo que el equipo espera volver a firmar. El atacante dijo que dependía de su agente.

«Tengo que asegurarme de que mi equipo, estoy listo para el próximo partido porque este es un gran partido y el resto tomará lo mismo», dijo Batum, el capitán de la selección francesa.

Ya consiguió su gran negocio, firmando un contrato de $ 120 millones hace cinco años en Charlotte.

Ahora podría ser el turno de Fournier de ganar mucho dinero, más de $ 10 millones por temporada. Es posible que algunos jugadores ya cuenten las monedas.

Está en él ahora por oro.

«Es fácil ni siquiera pensar en eso porque, quiero decir, tengo un cuartofinalista en los Juegos Olímpicos», dijo Fournier. «Es enorme. Es un momento importante en mi carrera. Aprovecharé la oportunidad y la aprovecharé al máximo».

Esta semana, tal vez dentro y fuera del campo.

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El escritor de baloncesto de Associated Press, Tim Reynolds, contribuyó a este informe.