El ocho veces campeón Roger Federer continuó dominando al francés Richard Gasquet para preparar un encuentro de tercera ronda en Wimbledon con el segundo sembrado británico Cameron Norrie.

Nouri llegó a los dieciseisavos de final por primera vez con una victoria por 6-3, 6-1, 6-2 sobre el suplente australiano Alex Bolt.

«Espero que los aficionados se involucren en esto», dijo Federer, el sexto sembrado, contra Nouri.

«Entiendo que si lo están animando y si es por mí es por los últimos 20 años y todas las grandes victorias que he tenido aquí.

«Cam es un buen tipo, ha tenido un gran año y jugó muy bien en Queens, apoyando eso aquí».

Entonces el suizo dijo sarcásticamente: «Pero ya basta, ¡necesita salir! Necesito pasar».

Nouri, de 25 años, fue uno de los jugadores más destacados en el ATP Tour este año, mostrando su forma y habilidad el jueves frente a una impresionante multitud local en la primera cancha.

El sembrado número 29 perdió sus primeros tres partidos ante Bolt antes de ganar 11 seguidos para darle la vuelta a la competencia.

Nouri rompió dos veces más en el último set y recibió una ovación de pie después de ganar.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de jugar con Federer, 20 veces campeón de Grand Slam, Nouri bromeó: «¡Vamos, Gasquet!»

En serio o no, Nouri no cumplió su deseo, pero parece seguro que Federer tendrá una dura prueba el sábado.

El británico sonriente agregó: «Si alguna vez hubo un momento para interpretar a Roger, creo que ahora es el mejor, ¡pero sigue siendo un jugador decente!»

Federer «muy feliz» después de hacer estallar más telarañas

Federer tuvo problemas en su primer partido contra Adrian Mannarino, evitando una gran sorpresa cuando una lesión privó al francés de la oportunidad de ganar una victoria inolvidable.

Hubo dudas sobre la forma y el estado físico de Federer.

Después de dos cirugías de rodilla, Federer regresó al Grand Slam después de una ausencia de 16 meses en el Abierto de Francia el mes pasado, pero se retiró antes del partido de octavos de final para «proteger su cuerpo».

Esto fue seguido por una severa derrota de su aura que lo hizo inusualmente desesperado después.

Pero después de un comienzo lento contra Gasquet, Federer controló el primer set del desempate y luego suavizó el partido en los siguientes dos sets.

«No es lo más importante sentirse lo mejor posible en la primera y segunda ronda», dijo Federer.

“Lo que realmente no quieres hacer es salir porque realmente tienes que mirar todo y cuestionarte a ti mismo.

«Estoy en la tercera ronda, estoy muy contento con mi nivel ahora. Hoy fue especial y estoy muy contento con eso».

¿Podrías tener suerte por tercera vez contra uno de los «Tres Grandes»?

Bolt, cabeza de serie 149, recibió un comodín después de ganar el título Challenger en Nottingham el mes pasado, y tuvo un gran comienzo mientras intentaba reclamar su novena victoria consecutiva.

Pero Nuri calculó rápidamente lo que tenía que hacer contra otro jugador zurdo, haciendo que su oponente jugara de manera consistente con su implacable remontada.

«Fue un comienzo difícil», dijo Nouri, quien venció al ex número 10 del mundo Lucas Pouille de Francia en la segunda ronda el miércoles.

“Sentí que ayer era más fácil avanzar en la cancha que en la cancha dos y realmente puedo confiar en el equilibrio.

«Me estaba moviendo muy fuerte en las curvas y no le di mucho. Hubo muchas mejoras en comparación con el otro día.

«Estoy muy feliz de estar en la tercera ronda y yo mismo no podría estar más feliz».

Solo dos jugadores han ganado más partidos que Nouri en el ATP Tour este año: el griego Stefanos Tsitsipas y el ruso Andrey Rublev, ambos clasificados entre los 10 primeros.

Nouri escaló al número 34 en su carrera, lo que le permitió ganar la semilla en un Grand Slam por primera vez.

A pesar de este éxito, y de llegar a la final de la reina antes de Wimbledon, todavía hay muchos en Gran Bretaña que saben poco sobre su linaje.

Nacido en Sudáfrica de padres escoceses y galeses, cambió su lealtad a Gran Bretaña en 2013 y disfrutó, con mucho, del mejor año de su carrera en 2021.

Alcanzar la ronda de dieciseisavos de final en Wimbledon significa que ha alcanzado la tercera ronda de un Grand Slam por tercera vez consecutiva, y una vez más se enfrentará a uno de los mejores jugadores del deporte.

El español Rafael Nadal lo venció en el Abierto de Australia y el Abierto de Francia de este año, pero Nouri ha demostrado lo suficiente en ambos juegos, y dice que ha aprendido jugando más de los nombres más importantes en los últimos meses, para causar una posible interrupción.

Y si algún fanático de Wimbledon pensó que escuchó algunas palabras de odio de Norrie durante los mítines, dejó en claro lo equivocados que estaban.

«No juro nada», dijo. «Creo que cuando golpeo la pelota, digo ‘shh’, como disparar aire».

«Creo que los fanáticos creen que lo juro porque escuché a dos personas murmurar. Creo que estoy tratando de hacer más giros por encima de la cabeza».

«Eso es lo que estoy tratando de hacer. No lo juro. No lo juro».