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El astronauta de la NASA Mark Vandy Hee, un veterano espacial de 168 días en 2017-18, se unirá a dos astronautas rusos a bordo de la nave espacial Soyuz el 9 de abril en el vuelo de regreso a la Estación Espacial Internacional en un acuerdo alcanzado a través de la sede de Axiom Space. Houston. . La NASA y la Agencia Espacial Rusa anunciaron el martes.

Si bien la NASA ha financiado el desarrollo de las cápsulas comerciales de SpaceX y Boeing para poner fin a la dependencia posterior al transbordador de la agencia de Rusia para el transporte espacial, los lanzamientos continuos a bordo de una Soyuz garantizarán la presencia de EE. UU. En el laboratorio, incluso si una nave espacial estadounidense y su tripulación se ven obligados a hacerlo. hazlo. Salida no planificada.

Del mismo modo, los astronautas rusos planean eventualmente volar a bordo de barcos de la tripulación comercial de EE. UU. Para garantizar la presencia rusa en caso de enfermedad o alguna otra emergencia para que la tripulación de Soyuz parta antes de lo previsto. Aún no se ha nombrado a ningún astronauta para volar en la nueva nave espacial estadounidense.

Los gerentes de la NASA dijeron que los asientos no se comprarían ni venderían como en el pasado cuando no había naves espaciales estadounidenses disponibles y la agencia tuvo que depender de Rusia para llegar a la estación. En cambio, se espera que ambos países se acomoden entre sí en acuerdos de trueque para garantizar la continuidad de la tripulación a bordo del laboratorio.

Un comunicado de prensa de la NASA informa que el asiento de Vandey She se ha arreglado a través de un contrato con Axiom Space, encabezado por Mike Sofredini, un ex director del programa de la estación espacial. A cambio, la NASA proporcionará un asiento en un barco de la tripulación comercial de EE. UU. En 2023 para un astronauta que no sea de la NASA y que luego será nombrado por Axiom.

La compañía ya planea lanzar a cuatro astronautas que no pertenecen a la NASA en un vuelo comercial completo a la estación espacial a principios del próximo año.

Roscosmos dijo en un comunicado en su sitio web el martes que había acordado colocar a Vande Hee en la tripulación Soyuz MS-18 / 64S «a petición urgente del lado estadounidense».

Y la agencia espacial estadounidense dijo en declaraciones traducidas: «La NASA expresó su deseo solo a fines de 2020 y, por lo tanto, la parte rusa tuvo que cambiar el programa de vuelo ya acordado». «Roscosmos está de acuerdo con esta decisión y reafirma su compromiso con los acuerdos conjuntos y el espíritu de uso compartido de la Estación Espacial Internacional».

La astronauta de la NASA Kate Robins, que actualmente está entrando en 146 días en una misión planeada de 185 días a bordo de la estación espacial, utilizó el último asiento Soyuz que compró la NASA cuando se lanzó el 14 de octubre con los astronautas Sergey Rijikov y Sergey Kud-Svershkov.

La NASA pagó $ 90,3 millones por el asiento de Robins, lo que elevó el pago total de la NASA a la agencia espacial rusa a $ 4 mil millones por 71 vuelos Soyuz entre 2006 y finales de 2020.

Vande Hei, quien tiene una maestría en física aplicada de la Universidad de Stanford, voló por primera vez al espacio cuando se lanzó a bordo de la nave espacial Soyuz MS-06 / 54S el 12 de septiembre de 2017, junto con Alexander Mysorkin y su compañero de la NASA Joe Akaba. Pasó 168 días en el espacio y realizó cuatro caminatas espaciales por un total de 26 horas y 42 minutos.

En su segundo vuelo, Vande Hei reemplazará al astronauta Sergey Korsakov, uniéndose al comandante del Soyuz MS-18 / 64S, Oleg Novitskiy, y al copiloto Pyotr Dubrov, a bordo de la nave espacial Soyuz MS-18 / 64S. El lanzamiento desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán está programado para las 3:42 a.m. EST del 9 de abril.

Se espera que atraquen en la estación espacial unas tres horas después del despegue, uniéndose a Robins, Rezikov y Cod-Svershkov a bordo del puesto de avanzada, junto con cuatro astronautas que llegaron en noviembre pasado a bordo de la cápsula SpaceX Crew-1 Dragon: Mike Hopkins y Victor. Glover, Shannon Walker y el piloto japonés Soichi Noguchi.

Robins, Rijikov y Kud-Svershkov planean regresar a la Tierra el 17 de abril, completando la misión de 185 días.

Se espera que los cuatro puestos de Crew-1 Dragon regresen a un vuelo en el océano Atlántico a finales de abril, una semana más o menos después de que llegue otro Crew Dragon con cuatro nuevos miembros de la tripulación: Shane Kimbro, Megan MacArthur, el astronauta de la ESA Thomas Pesquet, piloto japonés Akihiko. Hoshide.

Vande Hei permanecerá a bordo de la estación con Novitskiy y Dubrov durante al menos seis meses, aunque los planes para su regreso a casa no se han hecho públicos.