Los científicos ciudadanos que participan en el proyecto Backyard Worlds: Planet 9 de la NASA han descubierto algo extraordinario: un objeto misterioso que viaja a una velocidad asombrosa de un millón de millas por hora.

Los voluntarios que exploraron datos de la NASA en busca de nuevos cuerpos planetarios o fenómenos celestes lograron encontrar este objeto y fue bautizado como «CWISE J1249».

Kabatnik, un participante de Nuremberg, Alemania, expresó su entusiasmo por Comunicado de prensa de la NASA: «No puedo describir lo emocionado que estaba. Cuando vi por primera vez lo rápido que se movía, estaba convencido de que ya debía haber sido denunciado».

de acuerdo a NASACWISE J1249 se aleja de la Vía Láctea a una velocidad de aproximadamente 1 millón de millas por hora. Pero también tiene una masa baja, lo que dificulta su clasificación como cuerpo celeste. Podría ser una estrella de baja masa, o si no fusiona hidrógeno de manera estable en su núcleo, se la consideraría una enana marrón, colocándola en algún lugar entre un planeta gigante gaseoso y una estrella.

Las enanas marrones normales no son tan raras. ¡Los voluntarios de Backyard Worlds: Planet Nine han descubierto más de 4000 de ellos! Pero no se sabe que ninguno de ellos esté saliendo de la galaxia.

Esta nueva carrocería tiene otra característica única. Los datos obtenidos utilizando el Observatorio W.M. Keck en Mauna Kea, Hawaii, muestran que contiene mucho menos hierro y otros metales que otras estrellas y enanas marrones. Esta composición inusual indica que CWISE J1249 es muy antigua y probablemente pertenece a una de las primeras generaciones de estrellas de nuestra galaxia.

¿Por qué este cuerpo se mueve a tan alta velocidad? Una hipótesis es que CWISE J1249 provino originalmente de un sistema binario con una enana blanca, que explotó como supernova cuando extrajo demasiada materia de su compañera. Otra posibilidad es que proviniera de un cúmulo de estrellas estrechamente conectado llamado cúmulo globular, y que un encuentro casual con un par de agujeros negros lo alejara.

«Cuando una estrella se encuentra con un agujero negro binario, la compleja dinámica de esta interacción entre los tres objetos puede expulsar a esa estrella del cúmulo globular», dice Kyle Kramer, nuevo profesor asistente en el Departamento de Astronomía y Astrofísica de la UC San Diego. .