Deir al-Balah, Franja de Gaza –

Las fuerzas israelíes penetraron profundamente en la ciudad más grande de la Franja de Gaza en busca de militantes que se habían reagrupado allí, lo que provocó que miles de palestinos huyeran el lunes de una zona devastada por las primeras semanas de la guerra de nueve meses.

Hamás ha advertido que las recientes incursiones y desplazamientos en la ciudad de Gaza podrían provocar el colapso de negociaciones de larga data sobre un alto el fuego y la liberación de prisioneros, después de que las dos partes pareciera que han logrado reducir la brecha entre ellas en los últimos días.

Las fuerzas israelíes están librando batallas contra militantes en áreas que, según el ejército, fueron en gran medida despejadas hace meses en el norte de Gaza. El ejército ordenó a los residentes que evacuaran antes de los ataques, pero los palestinos dijeron que no se sentían seguros en ningún lugar. La mayoría de los 2,3 millones de residentes de la Franja han sido desplazados, a menudo varias veces. Cientos de miles de personas viven en asfixiantes campamentos de tiendas de campaña.

Israel ordenó la evacuación del norte de Gaza en las primeras semanas de la guerra, impidiendo que la mayoría de los residentes regresaran. Pero cientos de miles de palestinos todavía viven en refugios o entre las ruinas de sus casas.

Sayeda Abdel Baqi, madre de tres niños que buscó refugio con sus familiares en el barrio de Daraj, dijo: “Huimos en la oscuridad en medio de fuertes ataques. Este es mi quinto desplazamiento”.

Los residentes informaron de bombardeos de artillería y tanques, así como de ataques aéreos. El Ministerio de Salud de Gaza, que tiene acceso limitado al norte, no anunció de inmediato ninguna víctima.

Israel emitió órdenes de evacuación adicionales para otras áreas de los barrios centrales de la ciudad de Gaza. El ejército dijo que tenía información de inteligencia que indicaba la presencia de militantes de Hamas y del grupo más pequeño Jihad Islámico en el área, y pidió a los residentes que se dirigieran al sur, a la ciudad de Deir al-Balah.

Israel acusa a Hamás y otros activistas de esconderse entre civiles. En el barrio de Shujaiya en la ciudad de Gaza, que fue testigo de semanas de combates, el ejército dijo que sus fuerzas atacaron y destruyeron escuelas y una clínica que habían sido convertidas en complejos militantes.

La guerra ha destruido grandes extensiones de zonas urbanas y ha provocado una catástrofe humanitaria.

Obstáculos para llegar a un acuerdo

Parece que Israel y Hamás son los más cercanos en meses a un acuerdo de alto el fuego que detendría los combates a cambio de la liberación de decenas de rehenes capturados por Hamás en el ataque del 7 de octubre que desató la guerra.

El director de la CIA, William Burns, regresó el lunes a la región para mantener conversaciones en El Cairo, según informó el canal de televisión estatal Cairo, cercano a los servicios de seguridad. Los medios israelíes informaron que una delegación israelí también se dirigía a la capital egipcia.

El humo se eleva hacia el cielo después de una explosión en la Franja de Gaza vista desde el sur de Israel, el lunes 8 de julio de 2024. (Foto AP/Leo Correa)

Pero los obstáculos persisten, incluso después de que Hamás accediera a renunciar a su principal exigencia de que Israel se comprometiera a poner fin a la guerra como parte de cualquier acuerdo. Una parte clave de este cambio es el nivel de devastación causado por la actual ofensiva israelí, dijeron funcionarios a The Associated Press.

Hamás todavía quiere que los mediadores garanticen que las negociaciones terminen con un alto el fuego permanente, según funcionarios familiarizados con las conversaciones. El borrador actual dice que los mediadores –Estados Unidos, Qatar y Egipto– “harán todo lo posible” para garantizar que las negociaciones conduzcan a un acuerdo para poner fin a la guerra.

Israel ha rechazado cualquier acuerdo que le obligue a poner fin a la guerra con Hamás sin cambios, una condición que Netanyahu repitió el domingo.

Hamás dijo el lunes que estaba «ofreciendo flexibilidad y positividad» para facilitar un acuerdo, mientras que el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, pidió «poner más obstáculos en el camino de las negociaciones».

Mientras tanto, Ismail Haniyeh, jefe de la oficina política de Hamas, advirtió a los mediadores de «consecuencias catastróficas» si Israel continuaba sus operaciones en la ciudad de Gaza, diciendo que Netanyahu y el ejército asumirían «plena responsabilidad» por el colapso de las conversaciones, dijo el movimiento en una declaración posterior.

Los dos funcionarios dijeron que también existe un dilema sobre si Hamás puede elegir qué prisioneros de alto perfil retiene Israel y quiere liberar a cambio de la liberación de los rehenes. Algunos prisioneros han sido condenados por matar a israelíes e Israel no quiere que Hamás determine quiénes serán liberados. Los dos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir conversaciones delicadas con los medios.

Los bombardeos impiden que los socorristas lleguen a los cuerpos

Dentro de Gaza, los residentes no vieron fin a su sufrimiento.

Maha Mahfouz huyó de su casa con sus dos hijos y varios de sus vecinos en el barrio de Zaytoun de la ciudad de Gaza. Dijo que su área no estaba cubierta por órdenes de evacuación recientes, pero «estamos aterrorizados porque los bombardeos y los disparos están muy cerca de nosotros».

El director del Hospital Al-Ahli, Dr. Fadel Naeem, dijo que los pacientes huyeron del hospital a pesar de que no había orden de evacuar el área circundante. Añadió que los casos críticos fueron evacuados a otros hospitales en el norte de Gaza.

El director del hospital indonesio, Marwan Al-Sultan, dijo que recibió 80 pacientes y heridos del Club Al-Ahly, que estaban amontonados en “cada rincón”.

Dijo en un mensaje de texto: “Muchos casos necesitan operaciones quirúrgicas urgentes, y muchos casos sufren de balas directas en la cabeza y necesitan cuidados intensivos, y el combustible y los suministros médicos se están agotando. Agregó que el hospital también recibió 16 cadáveres”. personas muertas en la invasión israelí, la mitad de ellas son mujeres y niños.

Mahmoud Basal, portavoz de las Fuerzas de Defensa Civil, que operan bajo la supervisión del gobierno de Hamás, afirmó que los barrios de Al-Tuffah, Al-Daraj y Al-Shujaiya se han vuelto inaccesibles debido a los bombardeos israelíes. En un mensaje de audio, dijo que el ejército bombardeó viviendas en la zona de Jaffa, en la ciudad de Gaza, y que los rescatistas “vieron personas tiradas en el suelo y no pudieron sacarlas”.

La guerra ha provocado la muerte de más de 38.000 personas en Gaza, según el Ministerio de Salud, que no distingue entre combatientes y civiles en sus estadísticas.

Una incursión transfronteriza de Hamás el 7 de octubre mató a 1.200 personas en el sur de Israel, la mayoría de ellos civiles, según las autoridades israelíes. Los pistoleros también tomaron como rehenes a unas 250 personas. Unas 120 personas permanecen en cautiverio y se dice que alrededor de un tercio de ellas han muerto.

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El informe fue preparado por Magdy desde El Cairo, y las escritoras Abby Sewell de Beirut y Melanie Leidman de Tel Aviv en Israel contribuyeron a la preparación de este informe.