La votación es la primera de una serie de encuestas de opinión que podrían decidir si el diverso país balcánico se unirá a la Unión Europea.

En Macedonia del Norte se están llevando a cabo votaciones para elegir un presidente antes de las próximas elecciones parlamentarias, mientras el país balcánico continúa considerando su candidatura a unirse a la Unión Europea.

Los resultados de las elecciones del miércoles se publicarán más tarde ese mismo día, poco después del cierre de los colegios electorales a las 18:00 GMT.

Hay 1,8 millones de votantes registrados en el país sobre una población de 2,3 millones, y la tasa de participación debe ser de al menos el 40% para que el resultado sea válido.

El actual presidente Stevo Pendarovski, de 61 años, es el candidato del Partido Socialdemócrata proeuropeo para un segundo mandato de cinco años y se enfrenta a Gordana Siljanovska Davkova, de 70 años, de la coalición opositora VMRO DPMNE.

Los dos ofrecen diferentes puntos de vista sobre cómo abordar el requisito de la vecina Bulgaria de asegurar el reconocimiento de una minoría étnica búlgara en la constitución de Macedonia del Norte, a cambio de su apoyo a la solicitud de Skopje para unirse a la Unión Europea.

Pendarovsky y los gobernantes socialdemócratas de centro izquierda están dispuestos a hacer las enmiendas, pero carecen de los números necesarios para ganar la votación parlamentaria.

La coalición de oposición se niega a ceder y afirma que cualquier cambio constitucional podría producirse después de que Macedonia del Norte se una a la Unión Europea, una posición que el gobierno considera poco realista.

Las conversaciones sobre la membresía del país balcánico en la UE comenzaron en 2022 como parte de un proceso que se espera que lleve años, y su nominación al bloque de 27 naciones se remonta a 2005.

El país ya había superado una mayor resistencia a su solicitud de membresía por parte de Grecia en una medida de 2019 para cambiar su nombre de Macedonia a Macedonia del Norte. El país balcánico se unió a la OTAN en 2020.

El votante Stavr Temelkovski dijo a la agencia de noticias Associated Press que tiene grandes expectativas de que Macedonia del Norte se convierta pronto en miembro de pleno derecho de la Unión Europea.

“Espero que gane un movimiento civil, que seamos parte de todos esos regímenes pro occidentales y que comencemos un proceso de curación para un país que ha esperado casi tres décadas”, dijo. «Muchas generaciones están agotadas».

Voto parlamentario

Las elecciones tendrán lugar el miércoles antes de la votación parlamentaria del 8 de mayo.

Si las elecciones presidenciales pasan a una segunda vuelta, como es la posibilidad que indican los resultados de las encuestas de opinión publicadas por el estado, se celebrará una segunda vuelta el 8 de mayo.

Según la televisión estatal, se espera que la candidata de la oposición Siljanovska Davkova reciba el 19,2 por ciento de los votos y Pendarovsky el 9,7 por ciento. Se espera que el ministro de Asuntos Exteriores, Bujar Osmani, candidato del partido DUI, quede en tercer lugar con el 6,6 por ciento de los votos.

En total, siete candidatos compiten por el puesto, en gran medida ceremonial, después de menos de un mes de campaña, con debates que también abarcan desde el estado de derecho hasta la lucha contra la corrupción y el alivio de la pobreza.