La promesa de Blinken de que las fuerzas estadounidenses están listas para defender a su principal aliado, Beijing, ha llevado a Washington a acusar a Washington de interferencia.

China fue criticada después de que el Secretario de Estado de Estados Unidos prometiera que su país estaba dispuesto a apoyar a Filipinas, el rival regional de Beijing.

Antony Blinken prometió el martes durante un viaje a Manila que Washington mantiene un compromiso “firme” con la defensa de Filipinas. Estados Unidos ha profundizado recientemente los contactos diplomáticos y militares con su aliado a medida que aumentan las tensiones con China.

Beijing respondió rápidamente a la declaración del funcionario estadounidense, insistiendo en que Estados Unidos «no tiene derecho» a interferir en el Mar de China Meridional, donde Beijing y Manila compiten por reclamos territoriales.

Las tensiones han aumentado en los últimos meses, con incidentes que incluyen una colisión entre barcos filipinos y chinos cerca de un arrecife en disputa.

“Estas vías fluviales son importantes para Filipinas, su seguridad y su economía, pero también lo son para los intereses de la región, de Estados Unidos y del mundo”, afirmó Blinken en una rueda de prensa conjunta con su homólogo Enrique Manalo.

Varios países de la región mantienen reclamos territoriales en competencia en las aguas del Mar de China Meridional. Sin embargo, China reclama casi toda la región.

Empeñar

China, que acusó a Washington de utilizar a Filipinas como peón, rápidamente buscó represalias.

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Lin Jian, dijo: «Estados Unidos no es parte en la cuestión del Mar Meridional de China y no tiene derecho a interferir en las cuestiones marítimas entre China y Filipinas».

Añadió que la cooperación militar de Estados Unidos con Filipinas «no debería dañar la soberanía, los derechos marítimos y los intereses de China en el Mar Meridional de China, y mucho menos utilizarse para apoyar la posición ilegal de Filipinas».

En un informe desde Manila, el corresponsal de Al Jazeera, Barnaby Low, dijo que Blinken fue claro al señalar que sólo un ataque armado contra Filipinas invocaría el Tratado de Defensa Mutua de 1951 que afirma el compromiso de Washington de defender a su aliado.

Señaló que China no participó en ningún ataque armado y desplegó lo que los analistas llaman «tácticas de zona gris» utilizando «cañones de agua y láseres con fines militares».

Al mismo tiempo, Estados Unidos ha estado ayudando a Filipinas a «apoyar sus capacidades de defensa», convirtiendo al país en el mayor receptor de ayuda militar estadounidense en la región de Asia y el Pacífico de 2015 a 2022.

«Alta velocidad»

Las relaciones entre Filipinas y China se han vuelto tensas en medio de la reciente escalada de enfrentamientos navales, especialmente alrededor de Second Thomas Shoal, que se encuentra a unos 200 kilómetros (124 millas) de la isla Palawan en el oeste de Filipinas y a más de 1.000 kilómetros de la isla Hainan en el sur. Porcelana.

Manila acusó a la Guardia Costera china de seguir una política agresiva. Beijing confirmó que barcos filipinos estaban invadiendo su territorio.

Mientras tanto, ha habido una marcada mejora en las relaciones entre Estados Unidos y Filipinas desde que el presidente Ferdinand Marcos Jr. llegó al poder en 2022.

En una reunión con el jefe de Estado el martes después de sus conversaciones con Manalo, Blinken dijo que las relaciones entre los dos países se encuentran ahora a una “velocidad revolucionaria”.

El año pasado, Manila casi duplicó el número de sus bases accesibles a las fuerzas estadounidenses, incluidos tres nuevos sitios frente a Taiwán, que también resiste la presión de Beijing, que reclama la nación insular como propia.

Los ejercicios militares que involucran a fuerzas estadounidenses y filipinas se han ampliado recientemente para incluir patrullas aéreas y marítimas conjuntas sobre el Mar de China Meridional y cerca de Taiwán. China consideró estas maniobras de guerra como provocaciones.

Está previsto que el presidente estadounidense, Joe Biden, reciba a Marcos y al primer ministro japonés, Fumio Kishida, en una cumbre en Washington en abril para discutir las relaciones económicas y la región de Asia y el Pacífico.