En el primer día de South by Southwest 2024, Ben Lamm, director ejecutivo y fundador de Colossal Biosciences, también conocida como la compañía que quiere devolver la vida a los mamuts lanudos, se unió al actor y director Seth Green para discutir el progreso en el uso de la biotecnología para conservar especies amenazadas. Con extinción. Reintroducir especies extintas en el medio ambiente.

El panel tomó la forma de una conversación informal: Green hizo preguntas y Lamm aportó conocimientos científicos. “Sé lo que estás pensando: ‘Esta es la persona perfecta para hablar sobre eventos científicos importantes'”, dije. Buffy la caza vampiros Bromeó el actor. «Lo que la mayoría de la gente no sabe es que en realidad tengo mucha curiosidad e interés en todo este tipo de cosas».

Ben Lamm, fundador y director ejecutivo de Colossal Biosciences (Foto de John Anderson)

La idea de resucitar especies extintas de entre los muertos evoca pesadillas similares a las de Jurassic Park para muchos de nosotros, pero tengan la seguridad: Lamm dice que todavía es imposible resucitar a los dinosaurios. En cambio, Colossal puso su mirada en las encarnaciones del mamut lanudo, el tigre de Tasmania y el dodo. La compañía también trabaja para conservar 10 especies vulnerables y en peligro de extinción, incluido el rinoceronte blanco del norte, el elefante asiático y el lobo gris. «La mayoría de la gente piensa en la extinción y la separa de la conservación de las especies», dijo Lam. «La conservación funciona, pero no funciona tan rápido. Creo que es mucho más importante para nosotros tener un conjunto de herramientas de extinción que no necesitamos, en lugar de no tener un conjunto de herramientas de extinción que necesitamos absolutamente».

Un tipo enorme Se centra en la conservación de los rinocerontes blancos del norte. Un problema: los dos rinocerontes restantes son hembras. Sin embargo, Lam dice que esto no es un problema. Los científicos de Colossal toman células de rinocerontes blancos del norte, tanto vivos como muertos, y utilizan ingeniería genética para crear embriones y cultivarlos en el laboratorio. «Trabajaré con increíbles expertos en reconstrucción para devolverlos a su hábitat natural», dijo Lam. «Es un punto de inflexión en términos de conservación».

La reintroducción de especies clave en sus hábitats nativos podría tener un efecto dominó, dijo Lam. Por ejemplo: la reintroducción del lobo gris en Yellowstone en 1995. La reintroducción de mamuts lanudos en la tundra ártica podría reducir la temperatura del suelo, asegurar el permafrost y secuestrar metano y carbono, dijo Lam. La reintroducción de depredadores, como el tigre de Tasmania, en Australia puede dar lugar a poblaciones más saludables de especies de presas, como el demonio de Tasmania. «La mayoría de los depredadores no matan a los fuertes muy rápidamente, sino a los débiles, a los jóvenes y a los enfermos», dijo Lam.

La comisión, originalmente titulada «Verificación de hechos de Jurassic Park», dedicó menos tiempo a examinar la viabilidad de la reencarnación de los dinosaurios que los objetivos más realistas de Colossal. Aunque no es del todo exacto desde el punto de vista científico, afirmó Lam, Parque jurásico Ha hecho un gran trabajo al lograr que el público se interesara por el ADN y la ingeniería genética. «Es una película miserable para entretener a la gente», dijo Lam. “Si hubiera sido sólo un grupo de genetistas los que lograron salvar al rinoceronte, no sé si habrían obtenido los mismos números de taquilla. Pero básicamente, hizo mucho porque educó a los niños y al público en general.

hLa ciencia de la extinción ayuda a salvar especies

Pista 2050, chat de chimenea.

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