Apenas una semana después de tropezar con la superficie de la Luna en su histórico viaje, el módulo de aterrizaje lunar Odysseus ha finalizado oficialmente su corta misión, al menos por ahora.

El Control de la Misión bloqueó el módulo de aterrizaje en preparación para una larga noche lunar, pero no sin antes obtener una imagen final del paisaje lleno de cráteres y los cielos oscuros que muestran a la Tierra como una pequeña media luna bajo el deslumbrante resplandor del sol.

Antes de que se le acabaran las fuerzas, Odiseo terminó de despedirse como es debido. Esta imagen recibida hoy, 22 de febrero, muestra la media luna de la Tierra al fondo, un sutil recordatorio de la presencia de la humanidad en el universo.

Buenas noches Audi. Esperamos saber de usted… pic.twitter.com/RwOWsH1TSz

— Máquinas intuitivas (@Int_Machines) 29 de febrero de 2024

Ha pasado medio siglo desde que las últimas misiones Apolo abandonaron la superficie de la luna, lo que convirtió a la misión Odysseus en un regreso histórico para Estados Unidos.

Intuitive Machines, con sede en Houston, ha sido aprobada y utilizada por la NASA como parte del programa Commercial Lunar Payload Services para transferir tecnología que recopilará información crítica para ayudar a transportar astronautas a la Luna.

Se espera que aprovechar los proyectos comerciales permita a la NASA centrar su tiempo y recursos en el lado científico de la exploración espacial.

Un aterrizaje rápido y un mecanismo de bloqueo descuidado estuvieron a punto de terminar la misión en una destrucción total, con el apodo de «Odie» acercándose rápidamente a la Luna sin encender sus láseres telémetros.

Los controladores de vuelo utilizaron un sistema de navegación experimental separado que se llevaba a bordo para guiar el vehículo a su ubicación objetivo cerca del polo sur de la Luna.

Aunque el módulo de aterrizaje evitó un aterrizaje devastador, su aterrizaje estuvo lejos de ser perfecto, ya que un obstáculo colocado desafortunadamente golpeó una de las seis patas de Odysseus en los últimos segundos, derribando el vehículo del tamaño de una cabina telefónica.

Con paneles solares en las sombras y la noche sobre el lugar de aterrizaje, es poco probable que el módulo de aterrizaje encuentre la energía necesaria para despertarse nuevamente cuando la luna amanezca dentro de varias semanas, aunque Steve Altemus, director ejecutivo y cofundador de Intuitive Machines, no lo está. Estoy bastante dispuesto a rendirme. En misión hasta el momento.

«Creo que lo que haremos es poner a Audi en la fría noche de luna y ver si podemos despertarlo aquí cuando tengamos una tarde soleada dentro de unas tres semanas», dijo Altimus. Él dijo En rueda de prensa el 28 de febrero, días antes de su cierre.

Este despertar no carece de precedentes recientes, ya que la nave espacial japonesa SLIM volvió a la vida la semana pasada después de un aterrizaje igualmente extraño.

Aunque es posible que Odie no haya completado su lista de canciones, logró transmitir algunas imágenes de su entorno. Con la última toma de despedida que muestra la Tierra distante brillando de fondo, es difícil no sentir simpatía no solo por el módulo de aterrizaje, sino también por el equipo que trabajó tan duro para enviarlo allí.