Beirut, Líbano – Los hutíes de Yemen atacaron un barco de propiedad estadounidense el lunes, un día después de que atacaran un destructor de la Armada estadounidense en el Mar Rojo, lo que sugiere que el grupo no se dejará disuadir por los recientes ataques aéreos contra Yemen por parte de Estados Unidos y el Reino Unido.

Los hutíes no sólo han visto aumentar su popularidad a nivel nacional, sino que también han encontrado solidaridad entre el llamado eje de resistencia de los grupos respaldados por Irán en la región. Ya estaban enojados por la guerra de Israel contra Gaza, que mató a más de 24.000 personas, la mayoría de ellas civiles.

Los expertos dijeron a Al Jazeera que a medida que continúa la guerra en Gaza, aumenta la posibilidad de enfrentamientos.

“Yemen se ha convertido ahora en participante de la escalada regional vinculada a la guerra en Gaza”, dijo Reman Al-Hamdani, investigador de ARK Group, una empresa social con sede en Dubai que brinda servicios de gestión estratégica.

Bucle de escalada

Los hutíes controlan el oeste de Yemen, incluido el estratégicomente valioso estrecho de Bab al-Mandab, que conduce al Mar Rojo y al Canal de Suez.

Dicen que están interceptando barcos con destino a Israel y de propiedad israelí que pasan por Bab al-Mandab para presionar a Israel a un alto el fuego en Gaza o al menos permitir la entrada de ayuda humanitaria adecuada.

Pero ahora parecen haber ampliado sus operaciones después de atacar un barco estadounidense que navegaba en el Golfo de Adén, al menos el segundo ataque a un barco en aguas frente a la costa sur de Yemen.

Las objeciones hutíes aún no han causado víctimas en el Mar Rojo. Pero esto podría cambiar si hubiera un ataque directo contra soldados estadounidenses o británicos.

«En tal escenario, las represalias en Yemen adoptarían un enfoque mucho más agresivo», dijo Al-Hamdani.

Esto podría exacerbar las tensiones a nivel regional.

Mientras continuaba la guerra, las milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria atacaron bases estadounidenses, y Estados Unidos respondió asesinando a Mushtaq Talib al-Saidi, también conocido como Abu al-Taqwa, el líder de Harakat al-Nujaba, un grupo respaldado por Irán. milicia en Bagdad. .

El grupo armado libanés Hezbollah ha intercambiado ataques con drones y misiles con Israel.

El investigador de Yemen, Nicholas Broomfield, dijo: «Estamos en medio de un episodio de escalada». «Es difícil no ver una escalada regional más amplia».

La administración del presidente estadounidense Joe Biden ha dicho repetidamente que está tratando de evitar una escalada de las tensiones regionales.

Sin embargo, sus críticos dicen que sus palabras suenan huecas porque en dos ocasiones ha pasado por alto al Congreso de Estados Unidos para enviar armas a Israel en lugar de imponer condiciones a la ayuda o tomar medidas que podrían alentar un alto el fuego.

“Si Estados Unidos y el Reino Unido responden a la actual escalada hutí con más ataques aéreos contra Yemen, esto afectará la seguridad regional, incluyendo Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos”, dijo a Al Jazeera Hannah Porter, investigadora de Yemen.

“Aunque estos países no quieren volver al compromiso militar con los hutíes, una escalada continua podría cambiar este cálculo”.

Arabia Saudita está trabajando para solidificar un alto el fuego con los hutíes para poner fin a la guerra civil en Yemen, que ha continuado durante la última década, mientras Riad parece comprometido a evitar una reanudación de los ataques hutíes anteriores que interrumpieron su producción de petróleo.

Pero el intercambio de ataques en el Mar Rojo puede descarrilar el proceso de paz.

Al-Hamdani dijo: «Los hutíes están jugando con fuego y cualquier movimiento en falso podría tener consecuencias nefastas». «Sin embargo, parece poco probable, ya que los hutíes y los saudíes, así como Estados Unidos y el Reino Unido, quieren poner fin al estado de guerra en el que se encuentran».

Intensificación constante de los ataques en el Mar Rojo

Si bien los hutíes aún no han causado víctimas, sus acciones han perturbado el transporte marítimo mundial a través del Mar Rojo, lo que llevó a Estados Unidos y el Reino Unido a decidir atacar Yemen.

“Estados Unidos y el Reino Unido sintieron que los habían arrinconado y no tenían otra opción”, dijo Porter.

“Han estado lanzando amenazas a los hutíes desde hace algún tiempo acerca de que apuntarán a barcos en el Mar Rojo, y estas amenazas están empezando a parecer redundantes y completamente infundadas”.

El miércoles, los hutíes lanzaron 21 drones y misiles al Mar Rojo, a los que se enfrentaron las fuerzas navales estadounidenses y británicas. Al día siguiente, las fuerzas estadounidenses y británicas bombardearon varios sitios en Yemen.

Estados Unidos dijo que esos ataques mataron a una cuarta parte La capacidad de los hutíes para atacar barcosPero el grupo no se dejó disuadir. En todo caso, los ataques podrían intensificarse, según analistas yemeníes.

«Los hutíes no tienen intención de detener sus ataques al Mar Rojo», afirmó Porter.

«Es probable que veamos una mayor escalada por parte de los hutíes y el mismo patrón de ataques interceptados y casi accidentes por parte de buques militares y civiles».

Las represalias estadounidenses y británicas parecen haber envalentonado a los hutíes y fortalecido su apoyo, como se manifestó una multitud de cientos de miles el viernes en la capital, Saná.

«Este es el 'gran mal' que los hutíes han estado preparando retóricamente para combatir durante 20 años», dijo Broomfield. “Muerte a Israel” está disponible en [Houthis’] La ciencia, pero “Muerte a Estados Unidos” es lo primero”.

Las únicas víctimas de estos enfrentamientos fueron en realidad los hutíes. El 31 de diciembre, cuatro barcos hutíes intentaron apoderarse de un barco que navegaba por el Mar Rojo y fueron atacados por helicópteros estadounidenses, matando a 10 combatientes y hundiendo tres barcos.

Él prospera en la guerra y lucha en la paz.

Los hutíes siempre han estado en la oposición en Yemen y han pasado la mayor parte de su tiempo en el centro de atención luchando contra el gobierno yemení.

Derrocaron al presidente internacionalmente reconocido de Yemen, Abd Rabbuh Hadi, en 2014 y han estado luchando en la guerra civil de Yemen desde entonces.

Hadi contó con el apoyo de Arabia Saudita, que durante algún tiempo lideró una coalición árabe para luchar contra los hutíes.

La tregua está en vigor desde abril de 2022, y avanzan las conversaciones entre los hutíes y Riad sobre un alto el fuego permanente.

Actualmente, existe una división entre los analistas yemeníes sobre si los hutíes quieren cesar todas las hostilidades y si cesarán sus objeciones en el Mar Rojo si se declara un alto el fuego en Gaza.

Muchos creen que los hutíes continuarán con sus operaciones, mientras que algunos señalaron que los hutíes adhirieron al reciente alto el fuego a finales de noviembre entre Israel y Hamás.

«Los hutíes quieren este tipo de compromiso militar porque son un grupo que funciona bien en tiempos de guerra y no ha sido puesto a prueba en tiempos de paz», dijo Porter.

«Sus habilidades de buen juicio no son muy buenas».

Pero si bien esto puede servir a los objetivos locales y regionales de los hutíes, es probable que la población de Yemen sufra.

Al-Hamdani dijo: “Es desafortunado para las personas que viven bajo su control en lo que se describe como ‘el mayor desastre humanitario del mundo’, que las consecuencias sean devastadoras”.