Un astronauta de la Agencia Espacial Europea (ESA) fotografió recientemente un evento inusual llamado Red Sprite. El astronauta Andreas Mogensen tomó estas imágenes con una cámara de alta resolución para el experimento Thor-Davis en la Universidad Técnica Danesa. El experimento tiene como objetivo estudiar los rayos en la atmósfera superior y sus efectos sobre los niveles de gases de efecto invernadero, influyendo así en el calentamiento global. Los científicos estimaron las dimensiones del duende rojo en la imagen del astronauta en aproximadamente 14 x 26 kilómetros (8,7 x 16,2 millas).

«Estas imágenes tomadas por Andreas son asombrosas», dijo Olivier Chanrion, científico principal de este experimento e investigador principal de DTU Space. bbc.

«La cámara Davis funciona bien y nos brinda la alta resolución temporal necesaria para capturar procesos rápidos en los rayos».

¿Qué es el duende rojo?

El duende rojo representa un fenómeno atmosférico inusual clasificado como Evento Luminoso Transitorio (TLE). A veces llamado relámpago rojo, ocurre sobre nubes de tormenta a altitudes de 40 a 80 kilómetros (25 a 50 millas) sobre la superficie de la Tierra. A diferencia de los típicos rayos que descienden de las nubes al suelo, el objeto actúa a la inversa, ascendiendo a la atmósfera, asemejándose a una forma de rayo inverso.

La rápida aparición del duende rojo, que dura apenas un milisegundo, representa un desafío para los científicos que pretenden capturarlo y estudiarlo de forma exhaustiva. Dado que estos fenómenos ocurren sobre las nubes de tormenta, plantean dificultades para observar desde la Tierra y son en su mayoría visibles desde el espacio. Sin embargo, profundizar en sus propiedades puede proporcionar información importante sobre las actividades de la atmósfera superior, proporcionando información valiosa para la comprensión científica.

El raro duende no es el único fenómeno atmosférico que ocurre, los chorros azules son otro ejemplo de evento luminoso transitorio.