Manila dice que la Guardia Costera china disparó cañones de agua contra barcos filipinos en el disputado Mar de China Meridional.

Filipinas acusó a la Guardia Costera china de utilizar cañones de agua para «obstruir» tres barcos gubernamentales que realizaban su habitual misión de reabastecimiento cerca de los arrecifes de coral frente a su costa en el Mar de China Meridional.

El incidente ocurrió el sábado cerca del Scarborough Shoal, reclamado por ambos países, que Beijing arrebató a Manila en 2012 después de un enfrentamiento de meses. Las islas están ubicadas a unos 220 kilómetros (137 millas) de la costa de Filipinas y se encuentran dentro de su zona económica exclusiva (ZEE), según el derecho marítimo internacional.

Los videos publicados por la Guardia Costera de Filipinas mostraron a barcos de la Guardia Costera china golpeando a los barcos con poderosas explosiones de agua.

El Grupo de Trabajo del Mar de China Meridional de Filipinas, un organismo gubernamental interinstitucional, dijo en un comunicado que se utilizaron cañones de agua al menos ocho veces el sábado y acusó a la Guardia Costera china de apuntar “directa y deliberadamente” a los barcos.

Tres barcos de la Oficina de Pesca se encontraban en una misión de suministro de petróleo y alimentos a más de 30 barcos pesqueros filipinos cerca de Scarborough Shoal.

«Impedir la distribución de apoyo humanitario no sólo es ilegal, sino también inhumano», afirmó el grupo de trabajo, y pidió a China que detenga sus «actividades agresivas».

Otro vídeo de la Guardia Costera china detonando mangueras de agua en un barco del gobierno filipino cerca de Scarborough Shoal. Esto sucedió varias veces durante varias horas hoy. https://t.co/Qgm6KLS9Sv pic.twitter.com/H1bI1jBMj1

-Barnaby Lu (@barnabychuck) 9 de diciembre de 2023

El grupo de trabajo añadió que los barcos de la milicia marítima china también realizaron «maniobras peligrosas» y desplegaron un dispositivo acústico de largo alcance que causó molestias temporales e incapacitación a algunos miembros de la tripulación filipinos.

Según los medios estatales chinos, Beijing dijo que había tomado «medidas de control» contra los tres barcos en el Mar de China Meridional que, según afirmó, entraron en aguas cerca de Scarborough Shoal.

Filipinas y China tienen una larga historia de incidentes marítimos en el disputado Mar de China Meridional, por el que pasan anualmente más de 3 billones de dólares en comercio marítimo.

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluidas partes reclamadas por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei. Pero la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya dijo en 2016 que las reclamaciones de China no tenían base legal.