Este fin de semana, el cielo nocturno estará iluminado por la impresionante lluvia de meteoros Leónidas, proporcionando un espectáculo cautivador para los observadores de estrellas.

Se espera que el horario óptimo de visualización en el Reino Unido para el programa de este año sea desde la medianoche hasta las primeras horas del sábado y domingo. Conocidas por su naturaleza rápida y ágil, las Leónidas se encuentran entre las especies anuales notables. Lluvias de meteoritos vinculado a El cometa Tempel-Tuttle.

La lluvia de meteoritos irradia desde la región celeste conocida como cabeza de la constelación de Leo, Leo. El cometa Tempel-Tuttle deja un pequeño rastro de escombros mientras orbita alrededor del Sol.

Estos escombros ingresan a la atmósfera de la Tierra a velocidades de hasta 70 kilómetros por segundo y se evaporan, creando brillantes rayos de luz comúnmente conocidos como meteoros.

Cómo ver un meteorito

Los observadores no necesitarán equipo especializado para ver el evento celeste, ya que la visualización será visible a simple vista.

Las condiciones ideales para verlo incluyen cielos despejados, paciencia y estar en el entorno más oscuro posible, lejos de fuentes de luz como las farolas de la calle.

Según la Oficina MeteorológicaSe espera que los avistamientos más impresionantes de Leónidas se produzcan en las regiones central, sur y este del Reino Unido, siempre que haya períodos de tiempo entre lluvias.

Los meteoros se pueden ver en todo el cielo, por lo que resulta útil permanecer en un área amplia y abierta donde se pueda observar el cielo nocturno a simple vista. Sin embargo, si tuviéramos que seguir las trayectorias de los meteoros, parecería que se originan en la constelación de Leo.

En el pico de las lluvias de Leónidas de 2023, se espera que la Luna esté en cuarto creciente, lo que contribuirá a condiciones de observación favorables.

Tormentas de meteoritos

Aproximadamente cada 33 años, coincidiendo con el período orbital del cometa Tempel-Tuttle, las Leónidas aparecen como “tormentas” de meteoritos durante las cuales aparecen cientos o incluso miles de meteoros. Se produjeron tormentas notables en 1799, 1833, 1866, 1966 y 1999-2001, aunque las tormentas previstas para 1899 y 1933 habrían sido más impresionantes. Entre ellas, la tormenta de 1833 fue espectacular, mostrando aproximadamente 100.000 meteoros por hora. Las tormentas de meteoritos de 1999 a 2001 produjeron aproximadamente 3.000 meteoros por hora.

Datos de Leónidas

Siguiendo la trayectoria de los meteoros, queda claro que emanan de un punto específico dentro de la constelación de Leo, de donde surgió el nombre. Sorprendentemente, las llamativas líneas del cielo nocturno se pueden atribuir a partículas tan pequeñas como un grano de arena.

Los restos de cometas ingresan a la atmósfera terrestre a velocidades asombrosas de hasta 70 kilómetros por segundo.