El gigante satélite de comunicaciones de próxima generación BlueWalker 3 es ahora uno de los objetos más brillantes del cielo nocturno, pero esto se ha convertido en una causa de contaminación lumínica. Según un estudio reciente, el satélite experimental BlueWalker 3, lanzado el 10 de septiembre de 2022, brilla intensamente con las estrellas más brillantes dentro de 89 constelaciones, que son Canis Minor y Eridanus. Este notable brillo plantea un gran desafío para los astrónomos que dependen de telescopios terrestres para observar el cielo nocturno celeste, como lo destacan los resultados publicados en la revista Nature. Revista Naturaleza.

El BlueWalker 3 Satellite tiene el poder de convertir un teléfono celular normal en un teléfono satelital, pero tiene una desventaja notable: la contaminación lumínica es un subproducto importante.

de acuerdo a el borde, «Las enormes constelaciones de satélites de Internet en rápido crecimiento ya están arruinando las observaciones de los mundos extraterrestres que realizan los investigadores. BlueWalker 3 es el satélite más brillante en órbita terrestre baja hasta el momento, y los astrónomos temen que sea sólo la punta del iceberg».

«Cortémoslo de raíz ahora, antes de que se convierta en un problema», dice Jeremy Tregloan-Reid, uno de los autores del nuevo artículo de Nature y astrónomo. «Si se convierte en un problema, cambiará completamente el cielo nocturno». Es profesor asistente en la Universidad de Atacama en Chile.

Los satélites pueden reflejar la luz solar de regreso a la Tierra, lo que puede perturbar a los astrónomos ópticos al cubrir objetos astronómicos importantes o sobrecargar sus delicados equipos.

Según el portal de noticias, existe la posibilidad de que las empresas modifiquen sus diseños para emitir menos luz. Además, es posible que en el futuro las autoridades reguladoras exijan una evaluación del impacto del satélite en el cielo nocturno como paso obligatorio en el proceso de concesión de licencia previa al lanzamiento.