Una nave espacial de la NASA bien fortificada sobrevivió a una enorme explosión solar.

Los científicos publicaron recientemente imágenes poco comunes de este evento solar, llamado eyección de masa coronal o CME, una erupción de una masa de gas (plasma) supercaliente. «Es como tomar un pedazo del sol y arrojarlo al espacio», dijo a Mashable a principios de este año Mark Misch, científico del Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Esta eyección de masa coronal ocurrió en septiembre de 2022 y fue «una de las eyecciones de masa coronal (CME) más poderosas jamás registradas». NASA explicó. Afortunadamente, la sonda solar Parker de la agencia espacial está equipada con una potente sonda. Escudo térmicoFue diseñado para resistir explosiones de radiación tan intensas. La sonda pionera investiga de cerca el comportamiento del Sol.

Esto es lo que se ve en las imágenes publicadas por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, colaborador científico de la sonda solar:

• En la foto no se ve el sol real, pero a la izquierda de la pantalla se muestra la posición de nuestra estrella.

• Después de 14 segundos, la eyección coronal se hace visible, disparándose de izquierda a derecha. entonces, Bam.

• Luego, la sonda atraviesa la erupción y emerge al final del vídeo.

Este no fue un asunto fácil. «En total, Parker pasó casi dos días observando la eyección coronal, convirtiéndose en la primera nave espacial en volar a través de una poderosa llamarada solar cerca del Sol», explicó el laboratorio Johns Hopkins.

Los científicos utilizan observaciones de la sonda solar Parker combinada con otras naves espaciales y telescopios para comprender el comportamiento de CME potencialmente destructivas y otros tipos de clima espacial, como las erupciones solares (explosiones de energía de la superficie del Sol). Una CME, por ejemplo, “puede poner en peligro los satélites, alterar las comunicaciones y las tecnologías de navegación e incluso destruir las redes eléctricas de la Tierra”, explica la NASA. Irónicamente, una poderosa explosión de CME en 1989 dejó sin electricidad a millones de personas en Quebec, Canadá. La CME chocó contra el campo magnético de la Tierra el 12 de marzo de ese año y, posteriormente, escribió el astrónomo de la NASA Sten Odenwald«Después de las 2:44 a.m. del 13 de marzo, se encontraron corrientes débiles en la red eléctrica de Quebec. En menos de dos minutos, toda la red eléctrica de Quebec se quedó sin energía. Durante el apagón de 12 horas que siguió, millones se quedaron sin electricidad y se encontraron. La gente de repente se encuentran en edificios de oficinas oscuros, túneles subterráneos para peatones y ascensores atascados.

La CME fue expulsada de la superficie del Sol el 27 de febrero de 2000.
Crédito: SOHO ESA/NASA

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En los próximos años, las observaciones de la sonda solar Parker pueden ayudar a los investigadores a predecir mejor dónde podría impactar la Tierra una poderosa emisión del Sol, lo que permitirá a cualquier país o región prepararse mejor (por ejemplo, cerrando temporalmente la red eléctrica).

Por ahora, la misión continúa: en 2024, la nave espacial blindada colisionará con la Tierra La friolera de 430.000 millas por hora Porque se encuentra a 3,9 millones de millas del sol.