Las autoridades pidieron la ayuda del público y ofrecieron una recompensa de 250.000 dólares mientras los investigadores buscaban el domingo al atacante que disparó y mató a un ayudante del sheriff del condado de Los Ángeles mientras estaba sentado en su patrulla en una intersección.

El agente Ryan Klinkenbrumer, de 30 años, murió en un hospital después de ser encontrado inconsciente en un automóvil mientras estaba de servicio alrededor de las 6 p.m. del sábado en Palmdale, dijo el sheriff Robert Luna.

Luna dijo que cree que el tiroteo fue un «ataque dirigido». Pero aún se desconoce el motivo y si el objetivo era Klinkonbrumer o el departamento en general.

“Sin previo aviso, fue asesinado mientras servía a nuestra comunidad”, dijo un emocionado Luna en una conferencia de prensa el domingo durante la cual instó a cualquier testigo potencial a contactar a los investigadores. «Por favor, te lo ruego. Alguien tiene información. Haz las cosas bien».

El departamento publicó un video de vigilancia granulado de un sedán de color oscuro conduciendo junto a la patrulla momentos antes del tiroteo. Los investigadores creen que el “vehículo de interés” es un Toyota Corolla gris que fue fabricado entre 2006 y 2012, dijo Luna.

Clinkunbroomer fue encontrado cerca de la intersección de Sierra Highway y Q Street en Palmdale por alguien que Luna describió como un «buen samaritano» que alertó al personal de la estación del sheriff.

El oficial fue llevado al Centro Médico Antelope Valley en Lancaster, donde fue tratado por su herida de bala y finalmente murió.

“Vamos a atrapar a la persona que hizo esto, porque todos los recursos que tiene que utilizar el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles van a venir tras usted”, dijo Luna el sábado por la noche.

El gobernador de California, Gavin Newsom, calificó el asesinato de “horrible, desmesurado e impactante”. Ordenó que las banderas en el Capitolio estatal ondearan a media asta en honor a Kleinkonbrummer.

Klinkenbrumer, quien se mudó a la estación de Palmdale en julio de 2018, era un oficial de tercera generación que siguió a su abuelo y a su padre al Departamento del Sheriff, dijo Luna.

“En este momento de duelo, honramos este legado y enviamos nuestro más sentido pésame a la prometida del representante Klinkenbrumer, a sus seres queridos y a los hombres y mujeres del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles”, dijo Newsom en un comunicado el domingo. «Nunca olvidaremos a la comunidad y al país».

El sheriff dijo que su departamento está trabajando estrechamente con representantes de la ciudad de Palmdale, a unas 61 millas (98 kilómetros) al noreste de Los Ángeles.

«Palmdale ama a sus ayudantes del sheriff, y los ayudantes cuidan bien de Palmdale y aman a nuestra comunidad. La persona que hizo esto es un cobarde. Serán arrestados», dijo la alcaldesa Laura Bettencourt en la conferencia de prensa.

“Esta es una noticia repugnante y desgarradora”, publicó el sábado por la noche el senador estatal republicano Scott Wilk, que representa a Palmdale, en X, la plataforma anteriormente conocida como Twitter.

Se programó una vigilia en memoria de Clinkunbroomer para el domingo por la noche frente al Centro del Alcalde de Palmdale.