WELLFLEET: la batalla de décadas para unir a las partes interesadas locales detrás de la restauración del río Herring, el proyecto de restauración de marismas saladas más grande en la historia de Massachusetts, ha causado ondas de 3,000 millas cuando cuatro estudiantes universitarios en Pátzcuaro, México, intentan salvar un lago querido de su pronóstico sombrío. .

Valeria Aguilar, Molly Peñaloza, Alejandra García y Eri Cervin visitaron Wellfleet la semana pasada para averiguar cómo la gente aquí finalmente se unió para ponerse de acuerdo sobre el aspecto ambiental del proyecto.

«Estamos aquí porque queremos saber cómo Wellfleet organizó a las personas bajo un plan común», dijo Aguilar. «Este es el mayor problema que tenemos en nuestra comunidad: la gente simplemente no se lleva bien».

El lago de Pátzcuaro está ubicado en el estado mexicano de Michoacán, donde cuatro municipios dependen de su salud para su bienestar económico y cultural. En los últimos 30 años, el lago ha perdido el 40 por ciento de su agua, encogiéndose de 117 millas cuadradas a 50 millas cuadradas, según los estudiantes. Dicen que tienen otros 5 a 20 años antes de que el lago desaparezca por completo.

La economía de Pátzcuaro, al igual que la de Wellfleet, se basa en el turismo y la pesca, dos industrias riesgosas por su cercanía a los recursos naturales. Las enfermedades que amenazan el futuro del río Herring y el lago de Pátzcuaro son muy diferentes, dijo Jane Willey, quien trabaja con estudiantes en el Campamento de la Paz, un campamento de verano para niños en Pátzcuaro dedicado al cambio social, donde se encuentran las cuatro jóvenes. . pasantes. Wholey organizó su visita de 10 días con la ayuda de una amiga de Wellfleet desde hace mucho tiempo, Catherine Letourneau, y el patrocinio del Servicio de Parques Nacionales. Los engranajes lentos de la organización social son los que unen las dos historias.

A diferencia del río Herring, que se ha deteriorado debido a la presencia de una represa construida en 1909 para evitar el flujo de las mareas, la contaminación que azota al lago de Pátzcuaro es el resultado de muchos factores. La deforestación en las áreas circundantes aumenta la escorrentía de fertilizantes y pesticidas de las fincas de aguacate cercanas. Muchos de estos fertilizantes no están bien regulados en México, dijo Aguilar; Los productos químicos en sí son ilegales para su uso en los Estados Unidos.

Aguilar dijo durante una presentación en el lago de Pátzcuaro dada por estudiantes en el Centro de Visitantes de Salt Pond el 12 de julio.

García dijo que el lago también sufre de una mala gestión de la eliminación de basura y aguas residuales. Ella dijo que el plan del gobierno local para construir 11 plantas de tratamiento de aguas residuales está lejos de estar completo, y sin plantas en funcionamiento, las aguas residuales sin tratar van directamente al lago, dañando las especies locales de peces y plantas.

«La gente sabe que el lago se está muriendo, pero nadie sabe qué hacer al respecto», dijo García.

Los estudiantes se reunieron con representantes de Friends of Hering River, funcionarios de la ciudad de Wellfleet y personal de National Seashore para obtener consejos y elaborar estrategias.

“La clave es escuchar”, dijo Aguilar, transmitiendo los consejos que los estudiantes recibieron de Dale Ryault, presidente de Friends of Herring River. “Otra clave es ser transparente con la información”, dijo Aguilar. Añadió: «Aprendimos el término ‘pequeños pasos'».

Rheault les dijo: «El conocimiento es poder». «Existe el miedo a lo desconocido, por lo que brindar a las personas información precisa es lo más importante».

Se necesitaron 50 años, si se cuentan las discusiones que comenzaron en la década de 1960, para que comenzara el proceso de restauración del Hering. En 2005 se formalizó un acuerdo entre la ciudad y la costa sobre estudios de factibilidad, y el proyecto ahora ha atraído casi $70 millones en subvenciones. Comenzó la construcción de un puente para reemplazar la presa en Chequessett Neck Road y se completó la remoción de vegetación muerta en Duck Harbor a mitad de camino.

Los estudiantes planean presentar sus hallazgos al alcalde de Pazcuaro, Julio Alberto Areola Vázquez, y correr la voz a través de su trabajo como pasantes en el Campamento de la Paz.

«Queremos mostrárselo a la gente», dijo Peñaloza. «Es nuestro lago, no solo el mío o el de ella».

«Tenemos mucho trabajo por hacer», dijo Aguilar.