El rover de la NASA ha detectado varios materiales orgánicos en el cráter Jezero del planeta. Las moléculas orgánicas son los componentes básicos de la vida en la Tierra y se componen principalmente de carbono e hidrógeno y, a menudo, de otros elementos como oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre. El descubrimiento publicado en la revista naturalezaY Los investigadores dijeron que tiene implicaciones para la búsqueda de posibles signos de vida en el Planeta Rojo.

«La presencia y distribución de material orgánico preservado en Marte podría proporcionar información clave sobre el ciclo del carbono marciano y el potencial del planeta para albergar vida a lo largo de su historia», escribieron los autores.

una cosa soy #SamplingMars Son moléculas orgánicas, los «bloques de construcción» de la vida. La roca que obtuviste de estas dos muestras tiene signos que indican que pueden estar presentes. ¿Marcadores biológicos u otro proceso, tal vez? Descubra por qué los científicos querían estudiar la muestra n.° 6 o n.° 7 más de cerca: pic.twitter.com/cQheyDqybd

– Perseverancia de la NASA en Marte (@NASAPersevere) 12 de julio de 2023

Ya se han encontrado varios tipos diferentes de moléculas orgánicas en meteoritos marcianos en la Tierra, así como en el cráter Gale en el Planeta Rojo. Sin embargo, los investigadores no pueden descartar que los materiales tengan un origen «biogénico» o sean el resultado de la vida en el planeta. También propusieron una serie de explicaciones diferentes para el origen de la materia orgánica en el Planeta Rojo.

Las partículas pueden haberse formado por interacciones entre el agua y el polvo o haber caído al planeta por polvo o meteoritos.

«Estas moléculas potencialmente orgánicas se encuentran en gran medida en minerales asociados con procesos acuosos, lo que sugiere que estos procesos pueden haber tenido un papel importante en la síntesis, el transporte o la conservación orgánicos», escribieron.

La Dra. Sunanda Sharma del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA dijo que existen múltiples hipótesis de origen para la presencia de materia orgánica en Marte a partir de estudios de meteoritos y misiones.

Perseverance ha descubierto evidencia de varios tipos de compuestos orgánicos en el enorme cráter Jezero, que el rover ha estado explorando desde que aterrizó en Marte en febrero de 2021.

Se han detectado signos de moléculas orgánicas en los 10 objetivos que Sherlock observó en el suelo del cráter Jezero. En particular, la Encuesta de entornos habitables que utiliza el instrumento Raman y luminiscencia para materia orgánica y productos químicos (Sherloc) en el rover es la primera herramienta que permite el mapeo y análisis a gran escala de moléculas orgánicas y minerales en Marte.

«No toda la materia orgánica es de origen biológico. La observación de las relaciones espaciales entre los minerales y la materia orgánica es esencial al evaluar posibles orígenes orgánicos y firmas biológicas. Todo lo que sabemos sobre la vida en la Tierra se limita a lo que se conserva en el registro de rocas y minerales». dijo Ashley E. Murphy, investigadora «En la Tierra, las firmas biológicas se encuentran en algunos minerales y algunos minerales son mejores para preservar la materia orgánica que otros».

El año pasado, el rover Curiosity de la NASA encontró rocas que contenían carbono orgánico, posiblemente de insectos que alguna vez vagaron por Marte.