«Houston. La base de Tranquilidad está aquí. Eagle ha aterrizado». Estas fueron algunas de las famosas palabras pronunciadas por el astronauta Neil Armstrong en julio de 1969 durante la misión Apolo 11, el esfuerzo histórico que llevó a los primeros humanos a la luna.

«Tienes un montón de chicos a punto de volverse azules», fue la reacción nerviosa de Mission Control. «Estamos respirando de nuevo».

Después de su exploración de la superficie lunar, el lunes 21 de julio de 1969, la etapa de ascenso lunar Eagle regresó al módulo de comando de Columbia, y una vez que Armstrong y su colega Buzz Aldrin estuvieron a salvo a bordo de la luna, la pareja se reunió con Michael. Collins partió de regreso a la Tierra, abandonó el módulo de ascenso Eagle y lo dejó en una órbita inversa a 77 millas sobre la superficie lunar.

Más de medio siglo después de la histórica misión lunar, el destino del Águila sigue siendo desconocido. Aunque durante mucho tiempo se supuso que se había estrellado contra la superficie lunar, algunos han sugerido otra posibilidad: que el famoso ascenso del módulo lunar aún podría estar en órbita y puede haber pasado las últimas décadas acordonando la luna.

En 2021, AJ papel El investigador con sede en California James Meador propuso esta nueva teoría, presentando simulaciones que sugieren una «variación periódica en la excentricidad de la órbita» que, junto con otros factores, pueden combinarse para «estabilizar la órbita» de manera efectiva. [of Eagle] a largo plazo».

“Estos resultados indican que el Eagle aún puede estar en órbita lunar hoy”, escribió Meador en 2021, reconociendo que el diseño de los módulos lunares no se ha optimizado para un uso a largo plazo y que “las fugas de combustible pueden haber provocado eventos de propulsión o incluso destrucción.” completo en cualquier momento después del abandono del vehículo.

Sin embargo, Meador dijo que todavía existe «la posibilidad de que esta máquina haya alcanzado un estado inerte, lo que le permite permanecer en órbita hasta el día de hoy», y agregó que este remanente de uno de los momentos más grandes en la historia de la exploración espacial puede ser detectable. dejando abierta la posibilidad de que algún día los humanos pudieran «transportar uno de los artefactos más importantes en la historia de la exploración espacial».

Cazando un águila alrededor de la luna

en un correo electrónico a extracción «El radar planetario se puede usar para detectar el satélite de un satélite», dijo Meador, refiriéndose a él. hoja de seguimiento Presentado en enero de 2022 en el Foro de Ciencia y Tecnología del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) que muestra cómo hacerlo.

Según el documento MEDOR 2022, varios satélites lunares «perdidos» han sido recuperados con éxito por instalaciones de radar equipadas para su uso con las bandas de frecuencia de banda S y banda X. Una de esas instalaciones fue el telescopio en Arecibo, Puerto Rico, que se anuncia para 2022. no sera reconstruido después de su colapso hace dos años.

Sin embargo, existen otras instalaciones con tales capacidades, incluidos platos en el Observatorio Goldstone y el Telescopio Green Bank. Según su relación señal-ruido, Meador dice que Eagle es «fácilmente detectable» con estos telescopios, y agrega que Eagle es más grande que el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), una nave espacial que se ha descrito en el pasado como «grande» y «fácilmente detectable.» «.

“No hay duda de que los sistemas de radar planetario están involucrados en una búsqueda importante de NEO potencialmente destructivos”, escribió Meador en un artículo de 2022.

Agregó: «Sin embargo, parece que se podrían desviar algunas horas para buscar este automóvil histórico».

Sin embargo, los relatos de Meador sobre la viabilidad de que el Águila permanezca en órbita plantean una posibilidad intrigante: ¿podría haber sido visto en el pasado el famoso módulo de ascenso del Apolo 11, tal vez incluso sin el conocimiento de quienes lo vieron?

La extraña saga del «Objeto Lunar no relacionado U092196»

A lo largo de los años, ha habido una gran cantidad de casos en los que se han realizado fenómenos lunares transitorios y otras observaciones inusuales de la luna natural de la Tierra. Tal observación que puede haber involucrado un objeto en órbita alrededor de la Luna. Ocurrió el 21 de septiembre de 1996.durante estudios de rutina de la superficie lunar realizados por el investigador Francis Ridge Proyecto Lunascan. El objeto fue detectado y observado durante aproximadamente 20 segundos utilizando un telescopio de 16 pulgadas equipado con una cámara CCD, que obtuvo con éxito imágenes de la misteriosa superficie lunar.

Apodado «Objeto lunar independiente U092196», se han propuesto varias identificaciones posibles, que incluyen una ilusión creada por un globo en lo alto de la atmósfera terrestre. Sin embargo, el analista Ian Fleming comentó: «Las trayectorias que harían que un objeto de este tipo parezca estacionario en relación con la Luna son concebibles durante 20 segundos para un observador desde tierra, pero los datos ahora parecen favorecer a un objeto en órbita lunar».

Otra posibilidad podría ser que un meteorito entre en una órbita lunar temporal, aunque Ridge también señaló que si el objeto estaba realmente en la órbita lunar, probablemente era «altamente reflectante, probablemente mucho más pequeño de lo que parece, y hecho por el hombre». ¿Es posible que Ridge y Fleming hayan notado la famosa unidad Eagle Ascent?

Aunque es una idea interesante, la evidencia parece sugerir lo contrario. Por parte de Medor, se cree que la posibilidad de poder identificar a Eagle con telescopios terrestres es poco probable.

“Los expertos en telescopios me han dicho que ver al águila visualmente sería imposible, dado su pequeño tamaño”, dijo Meador. extracción en un correo electrónico, agregando que necesitaría tiempo adicional para ver las imágenes de Lunascan antes de poder comentar sobre el objeto que Ridge fotografió en 1996.

También vale la pena señalar que ni Ridge ni Fleming sugirieron que el objeto observado por el proyecto Lunascan probablemente fuera la nave espacial Eagle (aunque en el momento de la observación en 1996, la idea de Medor de que el Eagle todavía estaba en órbita alrededor de la Luna era todavía no se ha sugerido).

La cuestión de qué objetivo observaron Ridge y Fleming sigue siendo intrigante, si tuvo algo que ver con el posible avistamiento del módulo de ascenso del Apolo 11 perdido hace mucho tiempo. Sin embargo, la posibilidad de que una de las naves espaciales más famosas de la historia todavía esté al acecho en la órbita lunar también es bastante notable; Si alguna vez se recupera, recuperarlo también puede ayudar a proporcionar una gran cantidad de información útil.

“El Águila es probablemente uno de los artefactos tecnológicos más importantes de la era moderna”, dice Meador. Aunque está lejos de la posibilidad de que permanezca en órbita, «transportarlo sería un descubrimiento asombroso», dice, «y su condición y propiedades actuales brindarán muchas posibilidades de estudio».

Micah Hanks es el editor en jefe y cofundador de The Debrief. Se puede llegar por correo electrónico a [email protected]. Continuar trabajando en micahhanks.com Y en Twitter: @empleado.