Si ningún candidato presidencial recibe más del 50 por ciento de los votos, el próximo mes se llevará a cabo una segunda ronda de votación.

Los montenegrinos emitieron sus votos en una elección presidencial marcada por la agitación política y la incertidumbre sobre si el pequeño miembro de la OTAN en los Balcanes abandonará su intento de unirse a la Unión Europea o buscará mejores relaciones con Serbia y Rusia.

Los colegios electorales de Montenegro abrieron el domingo a las 07:00 horas (06:00 GMT) y cerraron a las 20:00 horas (19:00 GMT). Los primeros resultados no oficiales de las encuestadoras, basados ​​en una muestra de votantes, se esperan en unas dos horas.

Si ningún candidato recibe más del 50 por ciento de los votos, se programa una segunda ronda de votación entre los dos primeros para el 2 de abril.

Los analistas predicen que la primera ronda de las elecciones presidenciales no arrojará un ganador claro y que el titular Milo Djukanovic, de 61 años, se enfrentará a uno de varios aspirantes en una segunda vuelta.

El actual presidente pro occidental, Djukanovic, ha ocupado altos cargos políticos en el país durante 33 años y busca otro mandato de cinco años.

Aunque la presidencia es en gran parte ceremonial en Montenegro, las encuestas se consideran un indicador importante del sentimiento popular antes de las elecciones parlamentarias previstas para el 11 de junio.

«No planeo perder esta elección y se espera que lidere a mi partido en la votación parlamentaria», dijo Djukanovic después de emitir su voto. «Creo que habrá una segunda vuelta… y que tendremos un duelo justo. Estoy convencido de mi superioridad».

Los opositores de Djukanovic incluyen al líder incondicionalmente proserbio y prorruso del Frente Democrático Andrija Mandic, el economista Yakov Milatovic del recién formado grupo Europe Now y la expresidenta del parlamento Alexa Bekic.

Los observadores dicen que Milatović, quien sirvió en el gobierno elegido después de las elecciones parlamentarias de 2020 pero luego se separó de la coalición gobernante, puede tener la mejor oportunidad de participar en una segunda vuelta contra Djukanovic.

Milatović acusó a Djukanovic y su partido de corrupción y dijo que la eventual destitución del presidente del poder era necesaria para que Montenegro avanzara.

Después de emitir su voto, Mandić dijo a los periodistas que si ganaba, su presidencia crearía «una política de reconciliación centrada en todos los ciudadanos que librará una poderosa guerra contra la corrupción y el crimen organizado».

Djukanovic y su Partido Socialdemócrata (DPS) llevaron a Montenegro a la independencia de Serbia en 2006 y desafiaron a Rusia a unirse a la OTAN en 2017. Una alianza dominada por partidos que buscan vínculos más estrechos con Serbia y Rusia expulsó al DPS del poder en 2020.

Sin embargo, la nueva coalición gobernante pronto se sumió en el caos, bloqueando el camino de Montenegro hacia la Unión Europea y creando un punto muerto político. El último gobierno cayó en una moción de censura en agosto, pero ha estado en el poder durante varios meses debido al punto muerto.

Djokanovic experimentó una fuerte caída en popularidad. Los opositores acusan al presidente y al DPS de corrupción, vínculos con el crimen organizado y dirigir el país de 620.000 personas como su feudo personal, acusaciones que Djukanovic y su partido niegan.

Ahora espera restaurar la confianza entre los aproximadamente 540.000 votantes elegibles en Montenegro y ayudar a allanar el camino para el regreso al poder de su partido.

Djukanovic describió las elecciones presidenciales como una elección entre el Montenegro independiente y un país dominado por los vecinos Serbia y Rusia.

«Hace solo unos años, nadie podría haber imaginado que una vez más libraríamos una batalla decisiva por la supervivencia de Montenegro», dijo a sus seguidores. “Lamentablemente, con el cambio de poder hace dos años y medio, se ha cerrado irresponsablemente el horizonte de los valores europeos”.

El caos político y las reformas estancadas en un país visto desde hace mucho tiempo como el siguiente en la línea de ingreso a la UE han preocupado a los funcionarios de la UE y EE. UU., que temen que Rusia esté tratando de provocar disturbios en los Balcanes para desviar la atención de la guerra en Ucrania.

Los montenegrinos siguen profundamente divididos entre los partidarios de las políticas de Djukanovic y los que se consideran serbios y quieren que Montenegro se alíe con Serbia y el país eslavo Rusia.

Mandić, del partido Frente Democrático, que ha sido acusado de ser parte de un intento de golpe de estado orquestado por Rusia en 2016, ha tratado de presentarse como una figura conciliadora durante la campaña, diciendo que su objetivo principal como presidente será salvar la división en Montenegro.

El país se unió a la OTAN un año después de un fallido intento de golpe que el gobierno culpó a agentes rusos y nacionalistas serbios. Moscú descartó tales acusaciones como absurdas.

Después de la invasión rusa de Ucrania el año pasado, Montenegro se unió a las sanciones de la UE contra Rusia. El Kremlin ha puesto a Montenegro en su lista de países hostiles.