El saltador de altura olímpico Dick Fosbury murió el domingo después de una batalla contra el cáncer a la Prensa Asociada.

Tenía 76 años.

A Fosbury se le diagnosticó linfoma por primera vez en 2008. Si bien entró en remisión unos años más tarde, el cáncer regresó recientemente.

Fosbury es quizás mejor conocido por el «Fosbury Flop», el movimiento que ganó una medalla de oro olímpica y cambió por completo el deporte del salto de altura. Fosbury corrió hacia la barra en ángulo y saltó hacia atrás de cabeza, algo que no se había hecho en ese momento. En cambio, la mayoría de los saltadores corrieron paralelos a la barra y la saltaron con una patada de tijera.

Fosbury estableció un récord olímpico en los Juegos de 1968 en la Ciudad de México al superar el listón de 2,24 m con su «Fosbury Flop», que en ese momento se describió como «poco ortodoxo pero espectacular».

Cuando se celebraron los siguientes Juegos Olímpicos en Munich en 1974, el 70% de los saltadores utilizaban su técnica, que ahora es muy común en los deportes.

Nacido en Portland, Oregón, Fosbury asistió a la universidad en Oregón antes de formar parte del equipo de EE. UU. para sus primeros Juegos Olímpicos en México. Rompió el récord estatal de entonces después de superar los 6 pies y 10 pulgadas en el salto de altura como estudiante de segundo año con los Beavers, y luego ganó un título de la NCAA.

La escuela inauguró una estatua en honor a Fosbury y su salto en 2018.