Un recuerdo distante de miedo es el recuerdo de eventos traumáticos que sucedieron en el pasado lejano, desde hace unos meses hasta hace décadas.

Escrito por: Chandraskar Bhatt

Un estudio en ratas mostró que los recuerdos de miedo remoto formados en el pasado lejano se almacenan de forma permanente en las conexiones entre las neuronas de la memoria en la corteza prefrontal o PFC.

Pero, ¿qué son los recuerdos de miedo lejano? Un recuerdo distante de miedo es el recuerdo de eventos traumáticos que sucedieron en el pasado lejano, desde hace unos meses hasta hace décadas.

«Son los circuitos de memoria prefrontal los que se refuerzan progresivamente después de eventos traumáticos, y esta mejora juega un papel importante en cómo los recuerdos del miedo maduran en formas estables en la corteza cerebral para el almacenamiento permanente», explicó el investigador principal Jun-Hyeong Cho.

¿Cómo se almacenan y recuperan los recuerdos de miedo remoto? Según un estudio de UC Riverside, el cerebro utiliza distintos mecanismos para almacenar recuerdos de miedo recientes frente a recuerdos de miedo distantes. Estudios previos han indicado que si bien la formación inicial de la memoria del miedo involucra al hipocampo, madura gradualmente con el tiempo y se vuelve menos dependiente del hipocampo.

Los investigadores se centraron en el PFC, una parte de la corteza cerebral implicada en la consolidación de la memoria remota en estudios anteriores.

«Encontramos un pequeño grupo de neuronas o neuronas dentro del PFC, llamadas neuronas de memoria, que estaban activas durante el evento traumático inicial y se activaron durante el recuerdo remoto de la memoria del miedo», dijo Zhu.

¿Podemos evitar que estos recuerdos de miedo lejano sean recordados? «Cuando inhibimos selectivamente estas neuronas de memoria en el PFC, impidió que las ratas recordaran un recuerdo de miedo distante pero no reciente, lo que indica un papel fundamental de las neuronas de memoria de PFC en el recuerdo de recuerdos de miedo distantes», explicó Zhu.

«Curiosamente, la extinción de la memoria del miedo remoto debilitó los circuitos de memoria prefrontal que previamente se endurecieron para el almacenamiento de la memoria del miedo distante», dijo Zhou.

“Además, otras manipulaciones que inhibieron el fortalecimiento de los circuitos de memoria PFC también impidieron la recuperación de la memoria del miedo a distancia”, dijo Zhou.