Al sur de Empire, Luisiana, a unas 25 millas de la costa, tres pescadores no identificados en un bote de pesca de 24 pies en la consola central entraron en pánico cuando su bote se hundió alrededor de las 10 a.m. del 8 de octubre.

Estaban flotando en el agua con dispositivos de soporte vital, pero no tenían forma de informar su condición electrónicamente, ya que su bote llevaba todo el equipo de comunicación.

Finalmente, los familiares de los pescadores alertaron a la Guardia Costera de los EE. UU. el sábado por la noche que los hombres estaban desaparecidos, y una búsqueda frenética de ellos comenzó a última hora del 8 de octubre.

Los tres pescadores pasaron lo que seguramente fue una noche angustiosa en el agua, mientras los helicópteros y botes de la Guardia Costera comenzaban a buscar.

Un helicóptero de la Guardia Costera encontró a los hombres al día siguiente, domingo 9 de octubre, y un bote de rescate llegó al lugar y vio a dos de los botes forcejeando con tiburones, así como heridas por mordedura de tiburón en las manos del bote. Nuevo Heraldo de Biloxi.

«Los dos botes fueron sacados del agua por la tripulación del bote antes de que ocurrieran más víctimas», dijeron los funcionarios. El tercer bote fue sacado del agua por un helicóptero.

Las autoridades dijeron que dos de los tres pescadores fueron mordidos por tiburones y se cree que uno de los pescadores tiene hipotermia. El chaleco salvavidas de un pescador se rompe durante el ataque de un tiburón.

Un helicóptero transportó a los tres hombres al Centro Médico Universitario de Nueva Orleans, «donde se informa que se encuentran en condición estable», dijeron las autoridades.

«Hemos buscado en un área aproximadamente del tamaño de Rhode Island y estamos agradecidos de haber encontrado estos barcos perdidos», dijo el comandante de la Guardia Costera Kevin Keefe. “Si un miembro de la familia no ha notificado a la Guardia Costera, y si estos tres no usan chalecos salvavidas, el resultado podría ser muy diferente.

«Agradecemos la asistencia del público de navegación, que ha sido fundamental para ayudar a identificar áreas potenciales donde estos barcos podrían haber operado antes de que el barco entrara en peligro».

Se desconoce la causa del hundimiento del pesquero.

Muchos pescadores en el extranjero en estos días están equipados con equipos electrónicos de emergencia especializados, como dispositivos de comunicación por satélite EPIRB y PLB. Este equipo de alta tecnología notifica automáticamente a amigos, familiares y autoridades cuando ocurre un accidente de barco.

Dichos dispositivos podrían haber salvado antes a los pescadores que lucharon ferozmente contra los tiburones en el reciente incidente del Golfo de México.