Un hombre armado pidió a un banco de Beirut que le permitiera retirar sus asediados ahorros para pagar las facturas médicas de su padre, y el jueves tomó como rehenes a hasta 10 personas en un enfrentamiento de siete horas antes de entregarse a cambio de lo que el abogado de la familia dijo que eran 35.000 dólares de su propiedad. dinero.
Bassam Sheikh Hussein, un repartidor de alimentos de 42 años, fue arrestado en el acto cuando salía del banco. Nadie está herido.
La esposa de Hussain, Maryam Shahadi, que estaba parada afuera del banco, dijo a los periodistas después de su arresto que su esposo «hizo lo que tenía que hacer».
El drama de los rehenes en el bullicioso distrito de Hamra de la ciudad fue el último episodio doloroso en la recesión económica del Líbano, ahora en su tercer año. Los bancos con problemas de liquidez en el país desde 2019 han impuesto límites estrictos a los retiros de activos en moneda extranjera, restringiendo los ahorros de millones de personas.
Decenas de manifestantes se reunieron durante el enfrentamiento, coreando consignas contra el gobierno y los bancos libaneses, con la esperanza de que el pistolero recuperara sus ahorros. Algunos transeúntes lo elogiaron como un héroe.
Las autoridades dijeron que Hussain ingresó al banco con un rifle y una lata de gasolina, disparó tres tiros de advertencia, se sujetó con sus 10 rehenes y amenazó con prenderse fuego a menos que se le permitiera sacar su dinero.
Hassan Mughniyeh, quien participó en las negociaciones como jefe del grupo de defensa, la Asociación de Depositantes del Líbano, dijo que Hussein tenía 210.000 dólares atascados en el banco y estaba luchando por retirar su dinero para pagar las facturas médicas de su padre.
El hermano de Hussain, Atef Sheikh Hussain, esperó afuera del banco durante el enfrentamiento.
«Mi hermano no es un cabrón. Es un hombre decente. Saca lo que tiene del bolsillo para dárselo a los demás», dijo.
Después de horas de negociaciones, Hussein aceptó una oferta con una parte de sus ahorros y el banco entregó $35,000 a su hermano, según Dina Abu Zour, abogada y activista que representa a la familia de Hussein.
El abogado de la Fed, Roy Madkour, se negó a discutir los términos de las negociaciones. «El asunto ahora está en manos de la justicia, y ellos decidirán», dijo.
Soldados libaneses, oficiales de las Fuerzas de Seguridad Interna y elementos de inteligencia libaneses acudieron a la zona durante el enfrentamiento. George Al-Hajj, jefe del sindicato de empleados del banco, dijo a los medios locales que siete u ocho empleados del banco fueron tomados como rehenes, junto con dos clientes.
Líbano está experimentando la peor crisis económica de su historia moderna.
Tres cuartas partes de la población han caído en la pobreza y la libra libanesa se ha depreciado en más del 90 por ciento frente al dólar estadounidense.
La gente en el Líbano está enojada con el gobierno por una crisis económica que ha causado escasez de gas y pérdidas de divisas, todo exacerbado por la devastadora explosión del año pasado y la continua corrupción.
Abu Zour dijo: «Lo que nos llevó a esta situación es el fracaso del estado para resolver esta crisis económica y los procedimientos de los bancos y el banco central, donde las personas solo pueden recuperar parte de su propio dinero como si fueran asignaciones semanales. » Abogada del Sindicato de Ahorristas del Grupo Advocacy.
«Ha llevado a la gente a tomar el asunto en sus propias manos», dijo.
En enero, el propietario de un café retiró 50.000 dólares atrapados en un banco en el Líbano después de que tomó como rehenes a los empleados y amenazó con matarlos.
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