Los remolinos de polvo giratorios son corrientes estrechas de aire caliente que se elevan, generalmente de decenas o cientos de metros de altura, que se pueden ver a través del polvo que emana de la superficie de un planeta. Los remolinos de polvo son comunes en Marte y transportan grandes cantidades de polvo desde la superficie hacia la atmósfera, lo que los convierte en una parte importante del ciclo climático y del polvo marciano. Los demonios de polvo no pueden ser simulados directamente por los modelos climáticos marcianos globales, lo que hace que las observaciones directas de los demonios de polvo marcianos sean invaluables. El aire caliente se eleva en los remolinos de polvo porque es menos denso que el aire frío circundante, como resultado de lo cual el paso de los remolinos de polvo puede detectarse no solo por el polvo que bloquea la luz solar, sino también por un barómetro sensible, como el que está a bordo del El rover Perseverance de Marte 2020.

Brian Jackson de la Universidad Estatal de Boise examinó los datos de los primeros 89 días de Marte del sensor de presión del Analizador de Dinámica Ambiental Marciana (MEDA) y el sensor de radiación y polvo a bordo del Perseverance. El objetivo de este trabajo fue determinar el porcentaje de vórtices de polvo en forma de diablo que realmente contenían polvo y el número de tales vórtices que pasaron por encima de la perseverancia en un solo día. Para ello, primero eliminó las diferencias de presión en escalas de tiempo superiores a 500 segundos, porque no son provocadas por vórtices. Luego hizo coincidir los datos filtrados con la señal de presión esperada del paso del vórtice. Jackson descubrió que se detectaban 5 ± 2 remolinos en cada día marciano, y que aproximadamente una cuarta parte de estos remolinos eran remolinos de polvo. Los demonios de polvo no solo levantan el polvo de la superficie de Marte, sino que también levantan el polvo de los rovers y módulos de aterrizaje, lo que permite una operación prolongada de los dispositivos de superficie alimentados por energía solar. Estos hallazgos tienen implicaciones para la futura exploración de Marte porque en regiones con alta actividad de demonios de polvo, como la perseverancia cercana, es probable que la energía solar sea más eficiente que en cualquier otro lugar de Marte. Lee mas