Los científicos han encontrado extrañas auroras en el cielo de Marte. Sí, el planeta rojo y vecino inmediato de la Tierra en el sistema solar también experimenta auroras como la nuestra… aunque las de Marte son ligeramente diferentes.

Según las observaciones de la Misión a Marte de los Emiratos Árabes Unidos (EMM), la aurora boreal en cuestión no se había observado antes en ningún planeta.. Cuando las partículas cargadas del viento solar chocan con las partículas de la atmósfera del planeta, se forman las auroras boreales.. En la Tierra, el fenómeno polar también se llama aurora boreal o austral.

Después de descubrir dos tipos de auroras boreales en Marte, los científicos descubrieron un tercer tipo al que llamaron «auroras divididas en zigzag». Las auroras boreales se observaron durante una tormenta solar cuando «los electrones cargados barrieron la delgada atmósfera del planeta rojo», informa LiveScience.

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Misión de exploración a Marte de los Emiratos Árabes Unidos / Ciencias de la vida

Nadie sabe por qué existen estas auroras.

En un comunicado, EMM dijo que a medida que esas partículas solares llovían sobre la delgada atmósfera de Marte, «largos zarcillos de luz estallan en el cielo desde el lado diurno hasta el lado nocturno, cubriendo el radio del planeta».

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Este descubrimiento sorprendió a los científicos. «Tenemos ideas, pero no hay una explicación sólida de por qué estamos observando auroras intensas en esta forma y en escalas planetarias», dijo en un comunicado Rob Lillis, de la Universidad de California, que trabaja en el espectrómetro de la misión.

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La misión ha estado escaneando Marte desde febrero de 2021. El orbitador Hope de EMM ha sido visto en luz ultravioleta utilizando un instrumento llamado EMUS (Emirates Mars Ultraviolet Spectrometer). Esta luz es invisible para el ojo humano y muestra el lugar exacto donde el viento solar chocó con la atmósfera de Marte.

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La Tierra también está experimentando una afluencia de tormentas solares. Se espera que el número aumente a medida que el sol se acerque a su máximo solar, un período de alta actividad en el ciclo de 11 años de la estrella.

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referencias

Espectro, B. (2022, 5 de mayo). Los científicos han descubierto una extraña aurora boreal «parecida a un gusano» que se extiende por la mitad de Marte. Livescience.Com.