El ataque al puente, junto con una serie de huelgas en las principales estaciones de tren el día anterior, parece representar un cambio importante en el enfoque de Rusia. Hasta ahora, Moscú ha evitado los puentes estratégicos, tal vez con la esperanza de conservarlos para su propio uso al apoderarse de Ucrania.

Pero ahora parece estar tratando de frustrar los esfuerzos de Ucrania para trasladar tropas y suministros.

En el sur, las fuerzas ucranianas respondieron con ataques en la región de Kherson, mientras que Oleksandr Kamyshin, director de los Ferrocarriles de Ucrania, dijo que no hubo víctimas en el ataque ruso al puente ferroviario en la región de Odessa.

Batalla de Donbass

Después de que una resistencia inesperadamente feroz de las fuerzas ucranianas frustrara el intento de Rusia de apoderarse de la capital ucraniana a principios de la guerra, Moscú ahora dice que su objetivo es capturar Donbas, la región industrial de habla rusa en el este de Ucrania que está controlada en parte por separatistas respaldados por Moscú.

En su última evaluación de los combates, el Ministerio de Defensa británico informó sobre los avances rusos y los intensos combates en el Donbass, donde una ciudad, Kremena, aparentemente cayó después de días de lucha callejera.

En la devastada ciudad portuaria sureña de Mariupol, las autoridades dijeron que las fuerzas rusas han bombardeado la planta siderúrgica de Azovstal con 35 ataques aéreos en las últimas 24 horas. La fábrica es el último bastión conocido de los combatientes ucranianos en la ciudad. Se dice que unos 1.000 civiles se refugiaron allí, junto con unos 2.000 soldados ucranianos.

«Rusia ha intensificado significativamente sus ataques en las últimas 24 horas y está utilizando fuertes fortificaciones», dijo Petro Andriyushenko, asesor del alcalde de Mariupol. «El número de heridos quedará claro una vez que se retiren los escombros», agregó.

También acusó a las fuerzas rusas de bombardear una ruta de escape de la acería.

En las afueras de Mariupol, funcionarios locales dijeron que al menos nueve personas murieron y varias más resultaron heridas en ataques rusos contra pueblos y ciudades en el este y sur de Ucrania. Pavlo Kirilenko, gobernador de la región de Donetsk en Donbass, dijo en la aplicación de mensajería Telegram que las fuerzas rusas “siguen disparando deliberadamente a civiles y destruyendo infraestructura crítica”.

El ejército ucraniano también dijo que las fuerzas rusas habían bombardeado la segunda ciudad más grande del país, Kharkiv, que se encuentra en el noreste, en las afueras de Donbass, pero se considera clave en el aparente intento de Rusia de rodear a las fuerzas ucranianas en Donbass desde el norte, este y sur.

Naciones Unidas pide un alto el fuego

También continuaron los esfuerzos diplomáticos para poner fin a los combates.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, se reunió con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, y nuevamente pidió un alto el fuego. El Secretario General de las Naciones Unidas tiene previsto reunirse con el presidente ruso, Vladimir Putin, más tarde hoy.

Pero Lavrov advirtió que si continúa el flujo de armas hacia Occidente, las conversaciones destinadas a poner fin a los combates no darán ningún resultado.

Un día antes, Lavrov acusó a la OTAN de «echarle gasolina al fuego» con su apoyo a Ucrania. También advirtió contra provocar la Tercera Guerra Mundial y dijo que el riesgo de un conflicto nuclear «no debe subestimarse».

“No se puede ganar una guerra nuclear y no se debe librar”, respondió el portavoz del Pentágono, John Kirby, en una entrevista con CNN. Obviamente, este tipo de retórica no es necesaria en el escenario actual. Lo que se requiere es que el Sr. Putin termine esta guerra.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo en Twitter que los comentarios de Lavrov subrayan la necesidad de Ucrania de ayudar a Occidente: «Rusia está perdiendo la última esperanza de intimidar al mundo para que no apoye a Ucrania. Por lo tanto, hablar de un peligro ‘real’ de la Tercera Guerra Mundial. Solo significa que Moscú se siente derrotado en Ucrania».

Explosiones en la región separatista de Moldavia

Por segundo día consecutivo, las explosiones sacudieron la región separatista de Transnistria en la vecina Moldavia, destruyendo dos poderosas antenas de radio cerca de la frontera con Ucrania y generando temores de un conflicto más amplio en toda Europa. Nadie se ha atribuido la responsabilidad de los ataques, pero Ucrania ha culpado a Rusia.

El Ministerio del Interior de la región dijo que el accidente ocurrió en la pequeña localidad de Mayak, a unos 12 kilómetros al oeste de la frontera con Ucrania. Esto ocurre solo un día después de varias explosiones que se cree que fueron causadas por juegos de rol contra el Ministerio de Seguridad del Estado en Tiraspol, la capital regional.

Las autoridades dijeron que nadie resultó herido en la explosión.

No estaba claro quién estaba detrás de los bombardeos en Transnistria, pero Estados Unidos ha advertido repetidamente que las fuerzas rusas podrían lanzar operaciones «falsas» para crear un pretexto para invadir otros países. Unos 1.500 soldados rusos están estacionados en Transnistria, una zona de tierra larga y estrecha que alberga a unas 470.000 personas a lo largo de la frontera con Ucrania.

Transnistria, una franja de tierra de unas 470.000 personas entre Moldavia y Ucrania, ha estado bajo el control de las autoridades separatistas desde la guerra de 1992 con Moldavia.

El sur de Ucrania y Moldavia han estado en un estado de tensión desde que un alto oficial militar ruso dijo la semana pasada que el objetivo del Kremlin no es solo asegurar el este de Ucrania sino todo el sur, para abrir el camino a Transnistria.