Día tras día, Maria Stern viaja en su oxidado Lada y conduce fuera de la carretera en el este de Ucrania.
Stern, de 21 años, se ha ofrecido como voluntario durante más de cinco años en el frente del conflicto de Ucrania con Rusia, primero con sus representantes en la región de Donbass y ahora con su ejército.
En este lunes soleado de primavera, con un uniforme de pantalones cargo de camuflaje y un sombrero de pescador de hojas de cáñamo, entrega alimentos y medicinas a los hogares del pueblo de Mykolaivka.
“Mucha gente no entiende que lo que sucedió en 2014 en Slovyansk y lo que podría suceder ahora son dos escenarios muy diferentes”, dijo a CNN.
Todos los días, Shtern intenta salir del negocio y pide a sus clientes que se vayan.
Ella dijo: «Le hago a la gente una pregunta específica: ¿Estás dispuesto a escuchar a tus hijos llorar y decir, mamá, tengo miedo de la muerte?»
Con el cierre del ejército ruso y las líneas de suministro comercial interrumpidas, los envíos de alimentos y medicinas de Stern son el único sustento para muchas personas. Los rusos capturaron Izyum, un centro urbano cercano, y su artillería bombardeó la ciudad de Lyman, a unas pocas millas por la carretera.
Teje los hilos de los puestos de control, más allá de los armazones de los edificios destruidos en 2015 y junto a jardines en flor con tulipanes plantados mucho antes de que las personas, incluso en esta región devastada por la guerra, pudieran imaginar una guerra total con Rusia.
Hay una frase, ‘¿Quién más sino nosotros?’ “Todo viene del corazón. Cuando te das cuenta de que te pueden quitar tu casa y te pueden matar, o a tus amigos y familiares, simplemente no tienes más remedio que hacerlo”, le dijo a CNN.
En Mykolaivka, todos los residentes se enfrentan todos los días a la misma decisión: quedarse o irse.
El tormento aparece en una mujer que se nos acerca y grita que no sabe qué pasará, pero que no puede irse.
«Mi abuela anciana, que tiene 80 años y no puede caminar con dificultad, no puedo dejarla. ¿Entiendes? Es mi familia. ¿No tienes familias en casa que no puedes dejar atrás? Bajo ninguna circunstancia ”, dijo a CNN.
Natalia Malegón se encuentra entre los residentes que tuvieron suficiente y optaron por irse.
“Mi hermana se despertó esta mañana y dijo que teníamos que irnos”, explica mientras sus sobrinas gemelas corrían entre las ramas más grandes. «No queríamos irnos hasta el último minuto, pero luego algo la hizo querer. Así que tuvimos que hacerlo».
El primero de ellos, Konovalova, contribuyó al reportaje de esta publicación.
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